LA BÊTE DU
GEVAUDAN
Tentative
d'identification

Reconstitution
d'aprés le procés verbal rédigé par maître Marin,

et la deuxième gravure
ci-dessous.

Gravures
d'époque.

Plasticien et fanatique de la Bête du Gévaudan,
j'ai toujours regretté de ne pouvoir trouver de documents
visuels s'y rapportant. Ce site est une tentative pour y
remédier. Il s'appuye sur des documents officiels de l'époque,
rédigés par des personnes ayant vu, touché et mesuré le corps
de la dernière Bête abattue.
Il me semble important de
nous fier à ces témoignages pour en avoir un
aperçu.
La question qui m'a
toujours "tarabusté" concerne son identification
:
D'aprés les témoignages qui
suivent, ce n'est pas un loup. Certains de ces contemporains
ont crû pouvoir identifier un  animal "exotique", comme
une hyène, un singe, ou un hybride de tigre et de
lion.
J'ai joint des photos, qui
ne permettent aucun doute.
Si c'est un animal
habitant d'autres contrées du monde, où sont ses congénères ?
continuent-ils de vivre au fond d'une jungle, à l'autre bout
de la planête, incognitos et heureux ?

Si ce n'est ni
un loup, ni un animal étranger, qu'est-ce que cela pouvait-il
être ?
Un hybride Loup et Chien ?
issu d'un croisement sauvage et naturel ?

ou résultant
d'un élevage domestique, suivi d'un dressage pour en
développer la férocité ?
Je n'ai pas de réponse à
cette énigme. Je vous livre mes réflexions, mes sources et
cette tentative de reconstitution, sachant que l'Histoire de
la Bête continuera à hanter tous les anciens petits enfants
que nous sommes...

Eric Tournaire, Janvier
2004

Le marquis d' Apchier habitant au château de
Besques près de Charraix, menait depuis longtemps la chasse à
la bête avec les gens de ses terres et c'est au cours de celle
du 19 juin 1767 que Jean Chastel tua la bête (de sexe mâle).
Un procès verbal conservé aux archives nationales et rédigé le
20 juin 1767 par maître Marin, notaire royal de Langeac, nous
renseigne de la manière suivante :

-"Monsieur
le Marquis d’Apchier ayant fait transporter cet animal à son
château de Besques, paroisse de Charaix nous avons jugé a
propos de nous y rendre pour en faire la vérification et étant
au château de Besques Monsieur le Marquis D’Apchier nous a
fait représenter cet animal qui nous a paru être un loup ;
Mais extraordinaire et bien différent par sa figure et ses
proportions des loups que l’on voit dans ce pays. C’est ce que
nous ont certifié plus de trois cent personnes de tous les
environs qui sont venues le voir : plusieurs chasseurs et
beaucoup de personnes connaisseuses nous ont effectivement
fait remarquer que cet animal n’a des ressemblances avec le
loup que par la queue et le derrière, sa tête comme on le
verra par les proportions suivantes, est monstrueuse ! Ses
yeux ont une membrane singulière qui part de la partie
inferieure de l’orbite venant au gré de l’animal recouvrir le
globe de l’oeil. Son col est recouvert d’un poil très épais
d’un gris roussâtre traversé de quelques bandes noires ; il a
sur le poitrail une grande marque blanche en forme de coeur,
ses pattes ont quatre doigts armés de gros ongles qui
s’étendent beaucoup plus que celles des loups ordinaires,
elles ont ainsi que les jambes, qui sont fort grosses, surtout
celles de devant, la couleur de celles du chevreuil, cela nous
paru une observation remarquable parce que de l’avis de ces
mêmes chasseurs ( mot rayé dans le
texte), personnes connaisseuses et de
tous les chasseurs on n’a jamais vu aux loups de pareilles
couleurs. Il est encore paru apropos d'observer que ses côtes
ne ressemblent pas à celles du loup ce qui donnait à cet
animal la liberté de se retourner aisément, au lieu que les
côtes des loups étant obliquement posées ne leur permettent
pas cette facilité.

Les
proportions que nous avons fait prendre de cet animal sont
:
Longueur depuis la racine de la queue jusqu' au sommet
de la tête, trois pieds : ( 99 cm)

Depuis le sommet
de la tête jusques entre les deux grands angles des yeux six
pouces : ( 16,2 cm)
Des grands angles des yeux
jusqu' au bout du nez, cinq pouces : ( 13,5
cm)
Largeur d’une oreille a l’autre, sept pouces : (
18,9 cm)
Ouverture de la gueule,
sept pouces : ( 19 cm)
Largeur horizontale du col,
huit pouces six lignes : ( 22,9
cm)
Largeur des épaules, onze pouces : ( 29,7
cm)
Largeur a la racine de la queue, huit pouces six
lignes.
Longueur de la queue, huit
pouces : ( 21 cm) ???
( alors que la
queue est toujours décrite comme trés longue ? Y aurait-il là
une erreur de transcription ?)
Diamètre de la queue, trois
pouces six lignes.
Longueur d’oreille, quatre
pouces six lignes.
Largeur du front au-dessus
des oreilles, six pouces : ( 16,2
cm)
Distance entre les deux grands angles des yeux, deux
pouces six lignes.
Longueur de l’humérus, huit
pouces quatre lignes.
Longueur de l’avant bras,
huit pouces.
Longueur de la dernière
articulation jusques aux ongles, sept pouces six
lignes.
Longueur de la machoire, six pouces : ( 16,2
cm)
Largeur du nez, un pouce six lignes.

Largeur des
maxillaires inférieures, un pouce trois
lignes.
Longueur des incisives, un
pouce trois lignes.
Longueur des maxillaires
inférieures, six lignes.
Longueur des maxillaires
supérieures, un pouce une ligne.
Longueur de la langue,
quatorze pouces depuis la racine : (37,8
cm)
Largeur des yeux, un pouce trois lignes : ( 3,3
cm)
Epaisseur de la tête, sept pouces.

Jambes de
derrière, de la première à la seconde articulation, sept
pouces deux lignes.
de la seconde à la
troisième articulation jusqu'aux ongles, dix
pouces.
Largeur des pattes, quatre
pouces six lignes.
De la châtaigne au bout de
la patte, six pouces.
( 1 pied = 33 cm, 1
pouce = 27.07 mm, 1 ligne = 1/12 de pouce, soit 2.25
mm.)

La mâchoire
supérieure est garnie de six dents incisives. La sixième étant
plus longue que les autres: Deux grandes lanières ou crochets
éloignés des incisives et de la hauteur d’un pouce quatre
lignes d’un diamètre de six lignes : trois dents molaires dont
une assez petite et deux grosses, une quatrième molaire plus
grosse que les autres et à laquelle est presque unie la
cinquième et avant dernière qui est divisée en deux parties
dont une s’étend perpendiculairement et l’autre s’allonge
horizontalement dans l’intérieur du palais, et enfin une
sixième molaire. La mâchoire inférieure est garnie de vingt
deux dents, savoir six incisives, et de chaque côté une
lanière semblable aux supérieures, sept molaires, la première
très petite et éloignée de la lanière, les trois suivantes
sont plus grandes et semblables à la 2° et 3° molaire
supérieure, la cinquième plus grosse et longue est divisée en
trois parties dont l’antérieure est moins longue, la sixième
assez grande a deux éminences antérieures et latérales, la
septième est trés petite et presque
égale."(....)
"Ils nous ont aussi fait
remarquer que cet animal, depuis la patte de devant jusqu'à
l'épine, a la hauteur de 2 pieds 4 pouces

et que ses yeux
sont de la couleur rouge cinabre (rouge
vermillon)."
Deuxième témoignage, provenant des Archives
Départementales du Puy-de-Dôme : Une lettre écrite d'Auvergne
à Mr le comte de ***, au sujet de la destruction de la vraie
bête féroce qui ravageait le Gévaudan.

-"Monsieur de la
M***  (...) fit son examen. Il observa que la tête était
monstrueuse, d'une forme carrée, beaucoup plus large et plus
longue que celle du loup ordinaire, le museau est un peu
obtus, les oreilles droites et larges à leur base, les yeux
noirs et garnis d'une membrane saillante trés
singulière.
C'était un prolongement des muscles inférieurs de
l'oeil. Ces membranes servaient à lui recouvrir à volonté les
2 orbites, en se relevant et se glissant par-dessous les
paupières.
L'ouverture de la gueule était fort grande, les dents
incisives semblables à celles d'un chien, les grosses dents
serrées et inégales, le col trés large et court, garni d'un
poil rude, extrêmement long et touffu, avec une bande
transversale noire descendant jusqu'aux épaules, le train de
derrière assez ressemblant à celui d'un loup, excepté l'énorme
grosseur, les jambes du devant plus courtes que celles du
derrière, plus levrettées que celles d'un loup ordinaire et
couvertes, ainsi que le devant de la tête d'un poil fauve, ras
et lisse, précisèment de la couleur de celles d'un chevreuil,
le poil du corps fort épais et long, d'une couleur grisâtre
tachetée de noir.
L'animal avait sur la
poitrine une grande tache blanche, ayant la forme parfaite
d'un coeur." (...)
"Nous prîmes la résolution
de la décharner pour conserver son squelette.
(...)
Ce que nous remarquâmes, avec étonnement, c'est la
tête. Aprés avoir levé les téguments communs, nous aperçûmes
une crête osseuse qui commençait à l'occipital. Elle avait
environ 15 lignes de hauteur et se terminait insensiblement
sur le frontal, toujours en diminuant. Nous enlevâmes une
masse de chair musculeuse pesant plus de 6 livres qui
recouvrait les pariétaux.
Ces muscles terminaient
leurs attaches à la mâchoire inférieure et aux yeux.Lorsque
toutes ces parties charnues furent enlevées, cette tête, si
monstrueuse dans l'état naturel, n'offrit qu'une boîte osseuse
un peu plus grosse que le poing." (...)

de
Langeac, ce 6 juillet 1767.

Sources : "La Bête du Gévaudan" par François Fabre,
édition complétée par Jean Richard. Edition De Borée.
2002.

Reconstitution

Le
soldat mesure 1,70 m.

La
Bête mesure :
longueur (sans
la queue) : 99 cm
longueur de la
tête : 29,7 cm
hauteur au
garrot : 77 cm
ouverture de la
gueule : 19 cm
longueur de la
mâchoire : 16,2
cm

Alors, la
Bête,

Un Chien
?

Un Loup
?

Un Lion
?

Une Hyène
?

Un Glouton
?
longueur : 1,10 m
poids : 20 kgs
environ

(profitons-en pour
éliminer le Diable de Tasmanie de la liste des suspects
:
il pèse
entre 6 et 9 kgs )

Un Thylacine, Loup
marsupial de Tasmanie
?

Un Singe
?

Un Loup-Garou
?

un hybride
chien/loup ?

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