Alain Gerbault

Îles de
beauté

Gallimard

Paris, 1941

bibliothèque insulaire

errances

Iles de beauté / Alain
Gerbault. - Paris : Gallimard, 1941. - 228 p. ;
20 cm.

Avec plus de détermination et de
constance que tout autre Alain Gerbault a vécu d'île en île,
quittant l'une pour, aussitôt, rêver de la prochaine …
Rarement s'exprime l'appel d'un point fixe, capable de le retenir,
sinon sous la forme d'un regret vite oublié :

« Le long de la côte ouest
de Tahuata les baies jumelles d'Iva iva nui et de Iva iva
iti me séduisirent avec leur sable blanc et leur végétation
verte. C'est une des rares fois où j'eus le désir de posséder de
la terre. J'aimerais certes vivre là si je n'avais choisi de
vivre sur les mers. »

Même aveu dans « A la poursuite
du soleil » (1929), cette fois à l'approche d'Akamaru
(Gambier) :

« Je sentis […] que j'étais
arrivé à mon but. Là était le pays où j'aurais voulu vivre et
mourir, si je n'avais choisi une existence de
marin ».

Il exprima plus tard le souhait de
terminer sa course à Bora Bora. La mort le rattrapa à
Timor …

Versatilité ? A rapprocher de
cette notation d'Albert Camus : « ceux qui aiment toutes
les femmes sont ceux qui sont en route vers l'abstraction. Ils
dépassent ce monde, quoiqu'il y paraisse. Car ils se détournent du
particulier, du singulier. L'homme qui fuirait toute idée et toute
abstraction, le vrai désespéré, est l'homme d'une seule femme. Par
entêtement dans ce visage singulier qui ne peut satisfaire à
tout » — Carnets 1942-1951, Gallimard,
1964

EXTRAIT

Un jour, je [traduisais aux
enfants de Porapora] les passages d'un livre de Charmian
London sur [leur île], et je découvrais que Pihaura la
rieuse vahine qui avait échangé son nom à la mode du pays
avec Charmian London était la propre tante de Taaroa. La
case où Jack London avait habité se dressait jadis tout près
de là. Ceci me créait une sorte de parenté polynésienne avec
mon amie Charmian London dont je recevais presque au même
moment une lettre de Californie, dans laquelle elle me
parlait beaucoup de Porapora et de Pihaura qui venait de
mourir à Tahiti.

[…]

Le temps passait hélas trop
vite. Au bout d'un mois et demi de séjour il me fallait
songer au départ, m'arracher à cette île que j'aimais, car
je voulais visiter les îles Australes et Rapa, revoir
Mangareva, ma première île polynésienne. Je voulais aussi me
trouver à Nukuhiva pour le passage du gouverneur Montagné
qui m'avait demandé de faire avec lui la tournée des
Marquises.

p. 128

COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE

« Îles de beauté »
présentation et notes par Eric Vibart [contient un choix de
textes de Léon Daudet, Henri Dufour et Jean
Reverzy — A Bora Bora avec le souvenir d'Alain Gerbault
le navigateur solitaire — ainsi qu'un choix de lettres
d'Alain Gerbault à Charmian London, 1929-1935], Paris :
Hoëbeke, 1995, 2002

« A la poursuite du soleil -
Journal de bord I : de New York à Tahiti »
préface de J.-B. Charcot, Paris : Grasset, 1929 ;
Hachette, 1953

« Sur la route du retour -
Journal de bord II : de Tahiti vers la France »,
Paris : Grasset, 1929 ; Hachette, 1953

« L'évangile du soleil :
en marge des traversées », Paris : Fasquelle, 1932,
1980

« Un paradis se meurt »,
Paris : S.E.L.F., 1949 ; Hoëbeke, 1994

« Seul à travers l'Atlantique
et autres récits » [Seul à travers l'Atlantique ; A
la poursuite du soleil ; Sur la route du retour ;
O.Z.Y.U. dernier journal ; L'évangile du soleil],
Paris : Grasset, 1991

mise-à-jour : 9 septembre
2005

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