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Alain

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Auteurs : BOMBARD Alain

BOMBARD Alain. BOMBARRE ; BOMBART. Documents (Auteurs) Revue
Futuribles : L'Europe, dimension obligée de l'environnement / BOMBARD
Alain. Futuribles, 06/1985. - pp.107-109

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Alain Bombard - Wikipédia

Alain Bombard (né le 27 octobre 1924 à Paris, mort le 19 juillet 2005
à Toulon) est un médecin et un biologiste français.

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Bombard, Alain

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Plan de l'article

Présentation ;
La
musique, la médecine et la mer ; Sans
vivres sur l’Atlantique ; L’engagement
écologiste

1

Présentation

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Bombard, Alain
(1924-2005), biologiste et homme politique français, connu pour avoir
traversé l’Atlantique en solitaire à bord d’un radeau pneumatique en
vivant uniquement des ressources fournies par la mer.

2

La musique, la médecine et la
mer

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Né à Paris, Alain Bombard étudie, adolescent,
le violoncelle avec Igor
Stravinski. Doué pour la musique, il pense d’ailleurs en faire son
métier. C’est juste après la guerre, au cours de vacances à l’Arcouest, en
Bretagne, qu’il découvre la voile grâce à Frédéric
Joliot (sa grand-mère, médecin, est une amie de Marie Curie), et se
découvre une passion pour la mer – se révélant être un très bon
nageur, il participe notamment, en 1951, à une traversée de la Manche à la
nage. Mais Bombard est également s’intéresse également à la physiologie
humaine, et suit des études de médecine (il porte particulièrement son
intérêt à la survie en conditions extrêmes — camps de concentration,
situations de famine, etc.). De 1949 à 1951, il est interne à l’hôpital de
Boulogne-sur-Mer. Selon son propre témoignage, c’est là que se produit
l’événement qui réoriente sa carrière : une nuit qu’il est de garde,
il assiste à l’arrivée dans son service, à la suite d’un naufrage qui
s’est produit près de la côte, de quarante-trois marins inanimés ; le
personnel de l’hôpital ne parvient à en sauver aucun. Il écrira plus
tard : « Je crois que c’est de cet instant que je pris
conscience du grand drame du naufrage ».

3

Sans vivres sur l’Atlantique

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« Ces 50 000 personnes qui meurent par an
DANS des bateaux de sauvetage [sur 200 000 décès annuels en mer], ne
pouvait-on tenter quelque chose pour les sauver ? Mais tenter
quoi ? » Alain Bombard décide d’étudier la question ; il
quitte l’hôpital et se rend au musée océanographique de Monaco, où il
sollicite et obtient un poste de chercheur disposant d’un laboratoire.
Pendant six mois, il réunit et étudie une vaste bibliographie sur les
naufrages, les techniques de pêche, les vents ; il étudie la
composition de l’eau de mer, celle du plancton et celle des poissons. Il
est convaincu que l’on peut trouver ses ressources en nourriture (par la
pêche) et en boisson dans l’eau de mer (il estime en effet que l’on peut
boire de l’eau de mer en petite quantité, pour maintenir l’hydratation du
corps, dans la limite de la dose journalière de sodium tolérée par
l’organisme), ainsi que dans le poisson (celui-ci étant composé d’eau
— douce — dans une proportion de 50 à 80 p. 100), il
pense qu’un bon apport en eau douce peut être fourni par le
« jus » des poissons). Il établit que les dangers qui menacent
un naufragé sont la chaleur (qui déshydrate) et le froid, contre lesquels
il propose de bâcher les canots de sauvetage, et, surtout, la panique, qui
« tue comme le froid en quelques heures ». Ainsi, garder
l’espoir est selon lui la clé de la survie en
mer — « J’avais acquis la conviction en étudiant les cas
célèbres de survie prolongée dans les pires conditions, que les
physiologistes ne tenaient souvent pas compte de la puissance de l’esprit
et de son influence sur les réactions du corps ». Il lui reste
cependant à mettre ses hypothèses à l’épreuve de l’expérience, et décide
d’effectuer une traversée de l’Atlantique à bord d’un simple canot
pneumatique, sans vivres et muni seulement d’un sextant, d’un filet à
plancton (celui-ci doit fournir la vitamine C nécessaire à
l’organisme) et d’une petite voile.

Le 26 mai 1952, il part de Monaco avec un
coéquipier, l’Anglais Jack Palmer, pour une traversée de la Méditerranée,
de Monaco jusqu’aux Baléares sur un canot pneumatique baptisé
l’Hérétique, gréé avec une voile d’optimiste et bâché.
« J’étais un hérétique pour plusieurs raisons. Nous allions essayer
de nous rendre, avec un engin réputé non navigable, à un point déterminé à
l’avance. Cette première hérésie touchait directement les techniciens de
la mer et de la navigation. Plusieurs spécialistes nous avaient, en effet,
assuré que nous ne dépasserions pas les îles d’Hyères. Plus grave était le
fait que je m’attaquais à la croyance générale selon laquelle on ne peut
pas vivre exclusivement sur les ressources de la mer et que l’eau salée
n’est pas potable. Enfin, pour reprendre un article paru sur nous dans un
journal “sérieux”, “alors que des marins d’expérience ne se croient jamais
suffisamment à l’abri des fureurs de la mer, des vents et des courants, un
novice n’hésite pas à confier sa vie et celle de son compagnon à une
simple coquille de noix, qui n’était même pas vérifiée par un inspecteur
de la navigation”. Aussi, avais-je baptisé notre canot
l’Hérétique ». Arrivé aux Baléares, après une traversée de
18 jours qui fait office pour lui de « répétition », de
« test pur et simple des hommes et du matériel », il se fait
remorquer jusqu’à Tanger, à partir de laquelle il compte se lancer à
l’assaut de l’Atlantique. Là cependant, Jack Palmer renonce à aller plus
loin et tente de convaincre Bombard de faire de même. Celui-ci, pourtant,
décide de relever malgré tout le défi.

Il se fait remorquer au large de Tanger,
« navigue » jusqu’à Casablanca puis jusqu’aux Canaries. De là,
il entame sa traversée de l’océan sans escale. Le 23 décembre 1952,
après qu’une quinzaine de jours plus tôt, un cargo croisé en chemin a
corrigé l’erreur de 600 milles nautiques qu’il a commise dans ses calculs,
il débarque à la Barbade (Petites Antilles). Il lui a fallu 65 jours
pour effectuer le trajet depuis les Canaries, au cours desquels il ne
s’est nourri que de poisson cru et plancton (il a bien embarqué à son bord
une caisse contenant quelques conserves, mais fait constater à son arrivée
qu’il n’y a pas touché), et abreuvé de jus de poisson, d’eau de mer et
d’eau de pluie (qui n’est arrivée qu’après trois semaines). « Le
voyage de l’Hérétique est terminé. Je vais lutter maintenant pour
que mon hérésie soit comprise et devienne l’orthodoxie des futurs
naufragés. […] Je suis arrivé diminué, certes, mais je suis arrivé
vivant. » — il est anémié et a perdu 25 kg, ainsi que tous
ses ongles.

À son retour, Alain Bombard entreprend de
raconter son aventure, pour convaincre le grand public, et surtout les
marins, qu’il est possible de survivre à un naufrage : il publie en
1954 Naufragé volontaire, ouvrage dans lequel il défend la thèse
que la force d’esprit et le moral sont fondamentaux pour la survie dans
des conditions extrêmes. Il milite également pour que tous les bateaux
soient équipés d’un canot muni d’une tente : c’est la naissance du
Bombard, canot de survie toujours commercialisé aujourd’hui.

4

L’engagement écologiste

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À partir de 1978, Alain Bombard s’engage au Parti
socialiste ; se lançant dans le combat pour la protection de la
mer, la pureté des eaux et contre toutes les formes de pollutions, il
devient conseiller pour les questions d’environnement. Ami de Paul-Émile
Victor et de Haroun
Tazieff, il est considéré comme l’un des pères fondateurs de l’écologie
française. Nommé secrétaire d'État à l'Environnement en 1981, il perd
cependant son portefeuille à peine un mois plus tard, pour être parti en
guerre contre la chasse à courre. Il poursuit cependant sa carrière
politique ; élu député européen (socialiste) en 1988, il le restera
jusqu'en 1994. Outre Naufragé volontaire, son ouvrage le plus
célèbre, Alain Bombard est notamment l’auteur de la Mer et l’homme
(1980), Sauver la vie (1984) et Testament pour l’océan
(2001).

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"Bombard, Alain" Encyclopédie Microsoft® Encarta® en
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