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Edgar Shann

Le fondateur des Concerts Bach,
Edgar Shann

Seuls les
auditeurs les plus âgés de nos concerts - ils
sont encore heureusement nombreux ! -
peuvent se souvenir de l’admirable musicien que
fut Edgar Shann (1919-1984). Hautboïste né à
Zurich, formé aux conservatoires de Zurich et de
Paris, titulaire de prix prestigieux, Shann, au
début des années 50, s’était établi à Grandvaux
et contribuait activement,en tant que premier
hautbois, à l’essor de l’Orchestre de
chambre

de
Lausanne. Il avait été appelé, en outre, par
son ami Aurèle Nicolet, flûte solo de l’Orchestre
philharmonique de Berlin, à participer
régulièrement aux semaines Bach de Ansbach, petite
ville pittoresque de la Bavière, qui voyait se
réunir chaque été les meilleurs interprètes de
Bach : citons seulement, puisqu’ils jouèrent
avec Shann sous la direction de Karl Richter un
Concerto brandebourgeois remarqué, Yehudi Menuhin,
Aurèle Nicolet et Adolf Scheerbaum. Cette
expérience enthousiasmante et les solides amitiés
qu’il lia ainsi avec ses pairs, donnèrent  à
Shann l’idée de créer, dans ce coin de pays où il
habitait et qu’il aimait tant, dans cette église
admirable de Lutry, une série de concerts dédiés
exclusivement à Jean-Sébastien Bach. Le programme
du premier concert, le 17 novembre 1957, a
heureusement été conservé et montre
indiscutablement la filiation Ansbach-Lutry :
le soliste invité était Karl Richter, et l’œuvre
jouée les Variations Goldberg, cette œuvre que le
claveciniste allemand avait donnée lors de son
début à Ansbach ! Pour la petite histoire,
ajoutons qu’au tout dernier moment, à Lutry, un
podium avait dû être bricolé dans l’église par le
menuisier Aviolat de Grandvaux (un ami bénévole de
la première heure) et que Richter, alors encore
peu connu, s’était vu, pour tout cachet, offrir
une montre ! Cette anecdote est riche de
sens, et montre déjà deux caractéristiques des
Concerts Bach qui perdureront : des amis
bénévoles prêts à apporter leur aide, et un manque
chronique d’argent ! Mentionnons parmi les
collaborateurs des temps héroïques qui
s’activaient avant, pendant et après les concerts
– qu’on veuille bien nous pardonner nos omissions
- le pharmacien de Lutry André Baatard, le
municipal et horticulteur Bernard Rickli, l’avocat
François Jomini, la très dévouée et humble
concierge du Temple de Lutry, Madame Marguerat...
Et n’oublions pas la cohorte des jeunes placeurs
bénévoles, enthousiastes tourneurs de bancs, pour
la plupart anciens élèves de Shann au Gymnase de
la Cité !

Les solistes engagés  étaient aussi
des amis et des proches d’Edgar Shann : Karl
Richter, André Luy, George Malcolm, Ernst
Haefliger, Kurt Widmer, Herta Töpper, Hans-Heinz
Schneeberger, Peter-Lukas Graf, Aurèle Nicolet, et
bien d’autres encore ; par chance, les
disques nous permettent d’entendre encore ces
grands artistes. Ils étaient parfois amis
d’enfance ou d’étude de Shann, comme Rudolf
Baumgartner et Edmond de Stoutz, venus à
Lutry à la tête de leurs ensembles respectifs, les
Festival Strings Lucerne et l’Orchestre de chambre
de Zurich. Beaucoup se produisaient ainsi pour la
première fois en Suisse romande. Mais l’âme,
l’ossature de nos concerts, dans ces temps
héroïques, c’était l’Ensemble Bach de Lutry, formé
de musiciens amis et collègues de Shann à l’OCL et
plus tard à l’OSR. Assis sur la première chaise,
Arpàd Gérecz, premier violon de l’OCL, voisin et
ami de Shann à Grandvaux, savait, de la pointe de
son archet, assurer miraculeusement la cohésion de
l’Ensemble Bach. Andrée Wachsmuth-Loew, violon
solo de l’OCL, en était une fidèle parmi les
fidèles…C’est sa fille, Christiane Jaccottet, dont
le talent de claveciniste allait bientôt être
connu au-delà de nos frontières, qui assurait
généralement le continuo des sonates. Elle donna à
Lutry ses premiers et derniers concerts...
Evoquant le nom de  cette regrettée
et immense  artiste, il faut
aussitôt dire combien Shann savait repérer et
promouvoir les talents de « chez nous »,
qu’ils s’appellent Michel Corboz, Guy Bovet,
Lionel Rogg, Elisabeth Speiser, Pierre Wavre,
François Guye, Ayla Erduran, et tant d’autres
encore. Tous ses artistes ont écrit sur nos livres
d’or la joie qu’ils éprouvaient à jouer à Lutry.
C’est dire que pour eux l’essentiel était la
musique de Jean-Sébastien  Bach,
l’amitié qui les liait, et qu’ils étaient on ne
peut plus arrangeants sur le niveau de leur
cachet. C’est ainsi qu’Edgar Shann résolvait les
problèmes financiers de concerts sans sponsors et
sans subventions ! Ajoutons que la joie
d’entendre  le son merveilleux de
son hautbois, dans les cantates et les sonates en
trio, n’était pas le moindre attrait des concerts
de Lutry !

Durant ses 21 saisons de concerts, Shann
s’en tint rigoureusement à l’œuvre de
Jean-Sébastien Bach. Ses programmes faisaient
alterner harmonieusement les œuvres de musique de
chambre, les œuvres chorales et les œuvres pour
orgue (depuis le renouvellement de l’orgue de
l’église par Füglister). Citons, à titre
d’exemple,  le programme de la
saison 1970-1971, et l’on a peine à croire, en
2008, que de tels concerts furent possibles avec
des moyens financiers si limités :
1er concert : trois Concertos
brandebourgeois, avec l’Ensemble Bach de Lutry.
2ème concert : trois cantates,
engageant 8 solistes placés sous la direction de
Michel Corboz à la tête de son Ensemble vocal.
3ème concert : 4 concertos, pour
violon, deux violons, trois violons, donnés par
les Zuercher Kammermusiker de Brenton Langbein.
4ème concert : musique de chambre
par le Quatuor Bach de Zurich.  5ème concert : sonates pour
violon et clavecin, par Karl Richter et Otto
Büchner, le violoniste munichois jouant avec un
archet « courbe », précurseur du
renouveau baroque qui pointait à l’horizon.
6ème concert : 3 motets, par le
Chœur Pro Arte  d’André Charlet et
le Quatuor de trombones de Genève. 7ème
concert : trois autres Concertos
brandebourgeois, par les fidèles de l’Ensemble
Bach. Cet exemple nous convainc du soin et de
l’art que mettait Edgar Shann pour donner forme à
ses programmes et pourquoi les Concerts Bach ont
été considérés, par ce grand artiste, comme une
œuvre marquante de sa vie.

Etait-ce dû à une certaine fatigue,
pressentait-il sa fin prématurée en 1984, toujours
est-il qu’Edgar Shann, pour la saison 1979 –1980,
transmettait, comme on transmet un précieux
flambeau, la responsabilité des Concerts
Bach  à son fidèle second, Arpàd
Gérecz.

Raccourcis
:

-

Prochain concert le 22 novembre
2009

-

Saison 2009-2010

-

Souscription 2009-2010

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Réservation et vente des
billets

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