Yiddish connection

Gérard Depardieu
et le pianiste Evgueni Kissin liront ce soir des
poèmes russes et juifs au festival de Montpellier.

Par ÉRIC DAHAN

QUOTIDIEN : jeudi 19 juillet
2007

Festival de
Montpellier Jusqu’au 28 juillet. Rens.: 04 67 02 02 01.
www.festivalradiofrancemontpellier.com

C’est désormais un rituel. Gérard
Depardieu visite chaque été le festival de Montpellier comme récitant d’un
des rares opéras ou œuvres symphoniques qui en exigent un. Cette année,
c’est pour une lecture de poèmes russes et yiddish en duo avec le pianiste
superstar Evgueni Kissin.

Révélé en 1984 à l’âge de 13
ans par un enregistrement live des deux concertos de
Chopin avec le Philharmonique de Moscou, le virtuose a, depuis, été dirigé
par les plus grands, de Karajan à Gergiev, a joué en musique de chambre
avec Martha Argerich et Isaac Stern, et continue de se produire dans les
salles les plus prestigieuses de la planète. Sa passion pour la poésie
date de l’enfance. «Dès l’âge de 3 ans, mes parents m’ont emmené
à des récitals de poésie, et j’ai commencé à faire des récitations pour
eux ou mes amis», déclarait-il, hier, à Libération. Quant à
l’intérêt de Kissin pour la culture juive, il date des années 90, lorsque,
installé à New York, il commence à hanter les bibliothèques.

Nabokov.  Si l’on a déjà entendu Evgueni
Kissin réciter des poèmes à la télévision, c’est Martin Engström qui lui a
offert le premier de donner une lecture au festival de Verbier, en Suisse:
«J’avais insisté pour que tout le monde participe, mais Zubin Mehta et
Kiri Te Kanawa ont déclaré forfait à la dernière minute. Je me suis
retrouvé avec mon ami le pianiste Itamar Golan pour seul partenaire.»

A Montpellier, c’est un Gérard
Depardieu emballé par le récital Brahms, Beethoven, Schubert et Chopin de
Kissin mardi soir au Corum qui lira les remarquables traductions
françaises des poèmes de Boris Pasternak et de Vladimir Nabokov, de poètes
juifs assassinés par Staline en 1952, d’Abraham Sutzkever, 95 ans, qui vit
à Tel Aviv, ou de Moshe Schulstein, mort à Paris dans les années 60.

Assis sous un olivier,
l’acteur écoute, captivé, le pianiste raconter comment il a composé son
programme: «Exactement comme un concert: avec une entrée en matière,
une conclusion, et, au milieu, un acmé de tension. Il s’agit du seul poème
sur la Shoah de toute la soirée. Il est signé Moshe Schulstein et commence
par ces mots : J’ai vu une montagne de chaussures . Ce sont les
chaussures des Juifs exterminés à Maïdanek.»

Si, lu par Depardieu, le poème
prend immédiatement sa puissance d’ébranlement, le comédien dit être
inspiré avant tout, dans cette aventure, par «la façon dont Kissin
parle la musique quand il joue. Il est proche de ces textes, comme il
était proche de Brahms mardi soir, où il m’a aussi fait comprendre et
aimer Schubert. Je ne suis pas un grand connaisseur de musique, mais
j’avais l’impression que chaque note qu’il jouait était une parole
profonde et pesée. Les poètes juifs et russes, il les porte en lui, tout
comme la musique. Brahms et une tragédie de Racine requièrent le même
engagement de l’interprète.»

Eloquence.  Habituellement peu
communicatif, Kissin est éloquent lorsqu’il s’agit de la poésie d’un Jacob
Gladstein : «Mon poète yiddish favori, qui surpasse tous les autres
par son imagination, sa maîtrise du verbe et sa puissance.» Depardieu
parle de «brutalité» : «Je pense, comme Céline, que les
grands artistes, les poètes, les jeunes sont brutaux. La sagesse, c’est le
piège du dieu de ceux qui croient être des hommes. Je crois qu’il faut
mourir dans la brutalité. Les poètes choisis par Kissin sont brutaux, même
s’ils sont traversés par l’esprit du raisonnable. Ils ont été fusillés
dans leur envol, avant de devenir sages.» Les autres, comme Aaron
Derguelis, poète et rédacteur en chef du seul magazine yiddish publié dans
les années 60 et 70 en Russie, ont pu continuer à transmettre l’héritage
«grâce aux membres juifs du Parti communiste français, ayant persuadé
Maurice Thorez d’intervenir auprès de Kroutchev», explique
Kissin.

De Peretz Markish, mentor de
Derguelis dans les années 30, il lira un poème «très pessimiste»,
où il est question d’un homme dont le cœur est tombé comme un miroir sur
une pierre. L’homme rassemble les pièces, mais il continue de se voir
tordu et brisé. Markish refusa le prix Staline et finit sous les balles du
peloton d’exécution. «Les gens fuient généralement quand on parle de
poésie», dit Gérard Depardieu. Qui ajoute: «Alors qu’il y a vraiment
quelque chose à entendre.»

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