Une histoire de
vielles

La vielle à
roue n’est pas très présente en Suisse  Romande,
sans doute est-ce, là un héritage de la Réforme qui n’a
jamais vu d’un très bon œil les festivités, la danse et la
musique.

Par contre, nos voisins Français de la
Bresse et les Hauts
Savoyards connaissaient assez bien l’instrument. Nous n’avons pas
de témoignage de lutherie de la vielle en Savoie mais nous savons que des
bergers ou menuisiers de montagne ont construit des instruments
rudimentaires. C’est en montant à Paris avec leur lanterne magique que les
petits savoyards ont trouvé des vielles sur leur passage surtout en
Bresse.

Certains musiciens actuels ont parlé
d’une culture alpine englobant une région beaucoup plus vaste et ont mis
en évidence des aspects de pratique instrumentale, de musique et surtout
de danse de part et d’autre des Alpes, la vielle à roue et la cornemuse
font partie de ce
patrimoine.

Nous devons à René
Zosso d’avoir à ressusciter la vielle en Suisse Romande avec un
répertoire qui lui n’est pas toujours traditionnel, chansons à texte et
musique ancienne font partie de son répertoire. Dès la fin des années
soixante-dix (septante comme ont dit chez nous) le renouveau de la musique
traditionnelle a également séduit un jeune publique qui s’est approprié un
répertoire passant par toutes les régions de France (bal rond de Bretagne,
danses du centre et même contre dances) en le mettant parfois au goût du
jour dans une interprétation parfois à la limite du dansable ! Il en
a toujours été ainsi avec les traditions populaires, jamais stabilisées
(que dans le folklore) et toujours en mouvement. Les danseurs suivant les
musiciens et parfois l’inverse.

Des rencontres florissantes

C’est dans cette dynamique que j’ai
rencontré la vielle à roue, ce fût un coup de foudre! A cette période, il
n’y avait plus beaucoup de luthiers qui construisaient des vielles,
les frères Jacot dans le Jura ont
été parmi les derniers et les seuls dans notre région. Ils avaient lié
amitié avec le gars Jules d’Ebreuil
qui les avait convaincu de construire des vielles. C’est sur un
instrument de ces luthiers qu’a joué eu joue encore René
Zosso.

J’ai donc fait l’acquisition d’un rabot
et de quelques planchettes de bon bois afin de réaliser mon rêve. En 1979
(septante neuf) j’ai exposé mes premiers modèles  à
Saint Chartier. Les jeunes luthiers
qui se rencontraient dans ce festival ont rapidement compris que c’était
en mettant nos expériences en commun que nous progresserions, ce qui fut
fait ! Et dans la joie et la bonne humeur .

Après près de 25 années de mise en
sommeil, je reprends cette activité avec la même passion. Mes bois en ont
profité pour sécher et l’atelier ne m’a pas tenu rigueur de mon
absence.
Je
souhaite réaliser des instrument selon mes plans et mon goût ( ce qui
n’est pas celui de tout le monde) Je m’affranchi de la forme " ronde " qui
correspond à la vielle de Janzat centre de la  ou des luthiers parisiens du XVIII
siècle qui ont utilisé leurs caisses de luth pour en faire de vielles. Mon
esthétique est davantage " baroque " avec une caisse en forme de
viole.

Traditionnellement tous les bois de fruitier et l’érable ont été utilisés avec parfois des tables
d’harmonie en épicéa. Je préfère les tables en bois dur
(noyer ou érable) pour des raisons d’harmoniques aigues et
j’utilise parfois du red
cedar pour le fond pour
augmenter les harmoniques des bourdons.

Je me
positionne dans un " marché " très restreint avec des collègues bien
installés en France, ceux des provinces du centre réalisent de belles
vielles traditionnelles, d’autres ont souhaité sortir des sentiers battus
et c’est mon cas. On aime ou pas le son de mes instruments, l’ergonomie du
clavier et la souplesse de jeu, ceci est affaire de goût !
Au
final, c’est le musicien qui est gagnant de cette diversité. Celui qui
cherche un instrument doit pouvoir trouver celui qui correspond à ses
besoins.

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renseignement:

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Estienne HENRY, 11 ch. Bonvent, 1216 Cointrin, Genève,
Suisse.
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mise à jour mai
2008