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D'ÉTUDES ARCTIQUES -> Jean
Malaurie

Le professeur Jean Malaurie

Les repères
biographiques

© John Foley/ Opale, 1999.

Extraits de Jean Malaurie, L'Allée
des Baleines, Paris : éditions Mille et Une Nuits/Fayard,
collection " Petite Collection ", 2003. p. 148-156 .

1922 (22 décembre)
Naissance à Mayence de Jean Malaurie
dans une famille française catholique de la bourgeoisie. D'ascendance
normande et écossaise. Son père, agrégé d'histoire et de géographie au
lycée de Mayence, ancien officier d'infanterie au Deuxième bureau de
Belfort, après avoir été gravement blessé en 1914, avait pour mission de
rapprocher, par des échanges intellectuels, sous l'égide de l'Université
de Strasbourg, les intelligentsias rhénanes afin de les sensibiliser
davantage à une politique d'ouverture et de réconciliation. La tradition
allemande, le chant choral, la pensée romantique, la gaieté rhénane, et
plusieurs longs séjours dans la Forêt Noire ont profondément marqué
l'enfance de Jean Malaurie.

1930
Après des études au
lycée de Mayence, la famille Malaurie quitte la Rhénanie pour la France,
dans le cadre de la politique de détente souhaitée par Aristide Briand et
Gustav Stresemann. Albert Malaurie dénonce dans la Revue des deux mondes
les premières expressions d'un esprit de revanche voulu par Berlin,
récemment perceptible en Rhénanie, alors même que l'on observait une
démobilisation intellectuelle de la France.

1940
Études
secondaires au Lycée Condorcet (Paris), puis au Lycée Hoche de Saint Cloud
; retour pour la terminale au Lycée Condorcet (Paris).

1943

Jean Malaurie prépare le Concours de l'École Normale Supérieure
comme interne au Lycée Henri IV (Paris), auquel il ne peut malheureusement
se présenter, le Service du Travail Obligatoire sacrifiant, pour
commencer, toute la classe des jeunes Français nés en 1922. Contrairement
à l'esprit attentiste français qui se traduit par le départ en Allemagne
de 300.000 travailleurs STO, il devient réfractaire et clandestin,
recherché par la police, du 1er juin 1943 jusqu'à août 1944.

1948
Après des études supérieures à l'Institut de
Géographie de l'Université de Paris, il est nommé par Emmanuel de
Martonne, au titre de l'Académie des Sciences, géographe des expéditions
polaires françaises, dirigées par Paul-Émile Victor sur la côte ouest et
l'inlandsis du Groenland. Deux campagnes. Durant les hivers, il conduit
sous l'égide du CNRS deux missions solitaires de géomorphologue avec les
chameliers touareg dans le Hoggar algérien et le Sud marocain.

Fin 1949
Sur la recommandation de ses maîtres, les
historiens Lucien Febvre et Fernand Braudel, il démissionne de cet
organisme de recherche pour revenir à son corps d'origine : le CNRS. Motif
: le programme des expéditions polaires françaises, patronné par
l'Académie des Sciences, s'interdit étrangement toute recherche en
sciences humaines au Groenland, les recherches devant être " parallèles "
dans l'Arctique et l'Antarctique.

1950
La " première
mission géographique et ethnographique française dans le nord du Groenland
" est décidée sous l'égide du CNRS. Jean Malaurie la dirige. Il est seul.
Programme intense de recherche : l'hiver, en démographe, il établit sur
quatre générations la première généalogie de ce groupe très isolé de 302
Inuit, les plus au nord de la Terre, qui révèle une planification
tendancielle pour éviter les risques de consanguinité, les Inuit
s'interdisant les unions apparentées jusqu'au cinquième degré. Étude qui
sera approfondie sur le plan génétique au titre des isolats par les
démographes Jean Sutter et Léon Tabah à l'INED (Paris). Il précise la
géographie sociale détaillée des ressources et moyens : une famille inuit
de Thulé dispose en 1950 de 46 euros par an, vivant donc en
autosubsistance ; de mars à juin, raid au Nord en Terre d'Inglefield et
Terre de Washington en trois traîneaux à chiens permettant de dresser la
carte (topographie, géomorphologie des éboulis et de la nivation, glaces
de mer) sur 300 kilomètres de côtes et trois kilomètres d'hinterland au 1
: 100.000 (publication par l'Imprimerie Nationale au 1 : 200.000 en 1962).
Études géomorphologiques détaillées des éboulis et des écosystèmes
géocryologiques dont il précise les logiques se concrétisant par des
strates et des cycles. Elles se traduisent par un des ouvrages qu'il
considère comme fondamental dans son itinéraire de pensée, et se formulant
dialectiquement par une anthropogéographie des Peuples premiers arctiques
: " Thèmes de recherche géomorphologique dans le nord-ouest du Groenland "
(Paris : CNRS, 1968).

1951
Raid au Pôle géomagnétique en traîneau à chiens,
avec l'Inuit Kutsikitsoq, qu'il est le premier Européen à avoir
atteint le 29 mai 1951, précédé seulement par l'Américain R. E.
Peary en avril 1895.
Le 16 juin 1951 : retour à Thulé, il
découvre une base militaire construite pour bombardiers nucléaires.
Cette base constitue une révolution dans l'histoire de ce peuple et
un problème majeur pour l'avenir du Groenland. Seul étranger et
témoin de cette opération ultra secrète au cours de la Guerre de
Corée, il décide de s'engager publiquement contre l'implantation de
cette base au sein du territoire d'une population, non consultée
localement sur cette affaire.
1955. Il publie Les Derniers rois
de Thulé ; livre fondateur de la collection Terre Humaine (avec 23
traductions, c'est le livre le plus diffusé au monde sur les Inuit)
aux éditions Plon à Paris, (collection fondée en 1954). Cet ouvrage
sera suivi par Tristes tropiques de Claude Lévi-Strauss, Les
Immémoriaux de Victor Segalen, Soleil Hopi de Don C. Talayesva et
Aimables sauvages de Francis Huxley.

1957
Il est élu sur la recommandation de Fernand Braudel à la
première chaire de géographie polaire de l'histoire de l'Université
française, à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales (Paris). Il
fonde aussitôt le Centre d'études arctiques.
1960. Création
d'Inter-Nord, la revue arctique internationale du CNRS.
1962. Docteur
d'État de géographie à l'Institut de géographie de l'université de
Paris.
1968-1969. Il est le consultant du gouvernement du Québec lors
de la création de ce qui devait devenir Nunavik (alors appelé Nouveau
Québec), territoire autonome. En 1960-1963, il avait été consultant du
ministère du Nord (NRCC), Ottawa.

1969
Premier de quatorze congrès arctiques
internationaux dont il est en France le président.
1969 : Rouen,
premier congrès international pan-inuit de l'histoire. 1973 : Le
Havre, premier congrès de l'histoire pétrolière arctique, avec ses
conséquences écologiques. 1983 : Paris, premier congrès
international dans l'histoire des sciences sur le pôle nord. 1982 :
premier des quatre congrès bilatéraux franco-soviétiques
d'ethnologie et d'anthropogéographie arctiques (Léningrad et Paris
alternativement) ; collaboration étroite entre le Centre d'études
arctiques, CNRS/EHESS, et l'Institut d'ethnographie, Académie des
Sciences de l'URSS ; le quatrième colloque bilatéral s'est tenu à
Leningrad en 1986. Ces quatorze colloques plaident pour une révision
des méthodes d'enquête, une meilleure définition du témoignage d'une
part, et une défense du droit des peuples à s'administrer, d'autre
part.
Premier film réalisé avec l'ORTF, Les Derniers rois de
Thulé, suivi de sept autres films de la série Inuit, tournés en
1973, 1976, du Groenland à la Sibérie (1980, TV Antenne 2), Haïnak
Inuit (1993, production TV Ina et La Cinquième), film en hommage au
peuple inuit.

1971
Nommé Directeur de recherches titulaire au CNRS, il
modernise la base française du Spitzberg qui était abandonnée (Ny-Ålesund,
Baie du Roi) ; pendant dix ans, il y a dirigé les recherches de
géomorphologie intégrée qui ont fait l'objet de nombreuses thèses, sous
l'égide du Centre d'Études Arctiques, dans le cadre d'un G.D.R. Arctique
(groupe de recherche interdisciplinaire), qu'il a fondé au CNRS.
1978.
Un des conseillers de Inupiat University of the Arctic (première
université inuit en Alaska), créée en 1977 à Point-Barrow. Échec après une
année, l'université étant en butte à un certain esprit conservateur des
autorités américaines en Alaska.

1990
Les autorités
proches du Président Mikhaïl Gorbatchev le nomment directeur scientifique
de la " Première expédition russo-française en Tchoukotka ", berceau de
l'histoire inuit, qui lui avait été interdit pendant trente ans ;
expédition sous l'égide du Gosplan (Leningrad), Fonds de la Culture
(Moscou) et CNRS/EHESS (Paris). Première expédition internationale en
Sibérie nord-orientale depuis la révolution d'Octobre.

1991
Transfert de la Bibliothèque qu'il a fondée au
Centre d'Études Arctiques. Avec l'accord du CNRS, de l'EHESS, et du Muséum
National d'Histoire Naturelle, création du Fonds Polaire Jean Malaurie à
la Bibliothèque Centrale du Muséum National d'Histoire Naturelle (Paris),
doté de 40.000 titres. Unique bibliothèque polaire (arctique et
antarctique) en France et carrefour
fédérateur.

1992
Médaille du CNRS ; grande médaille d'or
de la Société de Géographie de Paris (1996) et nombreuses autres
distinctions françaises et étrangères (officier de la Légion d'honneur,
commandeur de l'Ordre du Mérite et commandeur des Arts et Lettres) ; il
est particulièrement sensible à la distinction de l'Ours blanc décernée à
Paris en 1999 par le Premier Ministre du Groenland, Jonathan
Motzfelt.

1994
Il est nommé président d'honneur à vie de
l'Académie Polaire de Saint-Pétersbourg par la Direction de l'enseignement
supérieur du Ministère de l'Éducation à Moscou, Académie dont il est un
des fondateurs et qui devait devenir en 1998 Académie Polaire d'État. Elle
a pour objet avec ses mille élèves, fils et filles de bergers, de
chasseurs ou de fonctionnaires, relevant de 45 ethnies de la Sibérie mais
aussi des Russes sibériens, de former les cadres supérieurs de la Sibérie
de demain : inventer leur propre développement, inspiré par leur
patrimoine, mais ouvert sur les techniques qui leur sont positives ;
s'affirmer en défenseurs résolus d'une écologie menacée par les folies de
la mondialisation. Il fait adopter la langue française comme première
langue étrangère obligatoire. L'Académie Polaire d'État est sous le
patronage de l'Ena.
Dernière des trente-deux missions assurées du
Groenland à la Sibérie depuis 1948 ; elle fut conduite avec le célèbre
sociologue américain Bruce Jackson à Nome et Teller, Alaska.

1999
Publication de Hummocks, en deux tomes dans la
collection " Terre Humaine " (Plon) ; itinéraire de recherche et
bilans, du Groenland à la Sibérie.
2000. Publication de la
deuxième édition revue et augmentée d'Ultima Thulé (première édition
: Paris, Plon/Bordas, 1990 ; deuxième édition : Paris, Le Chêne),
retraçant une contre-histoire dans le Nord du Groenland, de la
découverte à l'invasion.
Le Sénat du Canada, en présence de Jean
Malaurie et des représentants de l'ambassade de France, à la requête
du sénateur inuit Charlie Watt, vote ses félicitations pour l'œuvre
scientifique entreprise au Canada, exprimées par le Président du
Sénat, Gildas Molgat (15 juin).

© Jean
Malaurie

2001
Publication de L'Appel du Nord. Une ethnophotographie
des Inuit, du Groenland à la Sibérie : 1950-2000. (Paris : Éd. de la
Martinière).
Docteur Honoris Causa de l'Université d'État de
Saint-Pétersbourg.

2002
Création de la Collection "
Polaires " aux Éditions Economica à Paris, qui se propose de publier les
grands classiques de la découverte de l'Arctique et de
l'Antarctique.
Publication du premier séminaire d'études arctiques à
l'EHESS, suite à cinquante séminaires assurés depuis 1957. Thème du
séminaire : De la vérité en ethnologie…, ouvrage collectif publié sous la
coordination de Dominique Sewane. Paris : Ed. Economica.
Plus de 700
articles d'études publiés à cette date.

2003
Création à l'Académie Polaire d'État
(Saint-Pétersbourg) de l'Institut de Recherche Avancée avec et pour
les peuples autochtones, où les chercheurs autochtones les plus
avancés disposent d'une année sabbatique pour réfléchir sur l'avenir
de leur peuple et exprimer leur contribution par un film, un livre,
une œuvre d'art. Cet Institut de Recherche Avancée, dont les
autorités russes ont demandé à Jean Malaurie d'assurer la direction
scientifique, a aussi pour fonction d'organiser de petites missions
d'étude en Sibérie, comportant, à parité, un ou deux autochtones et
un ou deux scientifiques occidentaux ou russes, témoignant d'un
savoir partagé dans leurs recherches.
Inauguration dans le cadre
du tricentenaire de Saint-Pétersbourg, sous l'égide de la Société de
Géographie de Russie, d'une exposition russo-française sur
l'histoire de l'Académie Polaire d'Etat, et ouverture d'un forum
géographique russo-français.

2004
Cinquantenaire de la collection " Terre Humaine ", des
éditions Plon, à la Bibliothèque Nationale de France (Paris), sous le
patronage du Président de la République. La collection " Terre Humaine "
compte 85 auteurs ; elle a, dans ses diverses éditions, connu une
diffusion sans précédent. Elle réconcilie l'anthropologie réflexive et la
littérature, à laquelle elle souhaite apporter un nouveau souffle dans une
vision multiculturelle de l'Histoire de l'humanité. Dans cette collection
ont été publiés des inédits de célèbres écrivains, comme Émile Zola,
Charles-Ferdinand Ramuz et Victor Segalen, tout en faisant entendre la
voix des gens " d'en bas " et des exclus. Publication, pour saluer le
cinquantenaire, de " Victor Hugo, ethnologue " avec des carnets et pages
inédits du grand écrivain. La collection " Terre Humaine ", sans aucun
doute, est un des courants intellectuels majeurs en France depuis
cinquante ans.

LE CENTRE D'ÉTUDES ARCTIQUES :

Jean Malaurie :

• Présentation
: historique et activités

• Le
professeur Jean Malaurie

• Les
Séminaires d'Études Arctiques

• Levé
de carte au Groenland

• Liste
des mémoires et thèses soutenus

• Pôle
géomagnétique Nord

• L'Académie
Polaire d'Etat de Saint-Pétersbourg

• La
première mission soviéto-française en Tchoukotka

• Bibliographie
- Films - Congrés internationaux - CD

• Témoignages
de fidèles du Centre d'Études Arctiques

•Collection
Terre Humaine

• Hommages
de personnalités

•Collection
Polaires

• Témoignages
sur les Inuit d'aujourd'hui

• Le
Festival international du film arctique

• La
revue Inter-Nord

• Remerciements

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