La communauté malgache est composée «officiellement» de 18 ethnies principales :

1)   Merina  : «ceux des hauteurs»; d’origine asiatique (indonésienne) assez marquée, ils résident au centre de l’île.

2)   Betsileo  : «ceux qui sont invincibles»; ils vivent dans la région de Fianarantsoa (centre-est) et sont d’excellents riziculteurs et artisans du bois.

3)   Betsimisaraka  : «ceux qui ne se séparent pas»; tribu la plus importante vivant le long de la côte est, ils cultivent le café, la girofle et la canne à sucre.

4)   Sakalava  : «ceux des longues vallées»; ils occupent un territoire très vaste sur toute la côte ouest, du nord jusqu'à Tuléar (à l’ouest).

5)   Antaisaka  : «ceux qui viennent des Sakalava».

6)   Antandroy  : «ceux des épines», ils vivent à l’extrémité sud de l’île.

7)   Mahafaly  : «ceux qui rendent heureux», voisins des Antodroys, ce sont des sculpteurs.

8)   Vezo  : ce sont des pêcheurs de l’Afrique de l’Est installés au sud de l’île.

9)   Bara : d’origine bantoue, ils sont souvent éleveurs de zébus.

10)  Antakarana : «ceux de l'ankara : la falaise»; ce sont des pêcheurs et des éleveurs (au nord).

11)  Antemoro : «ceux du littoral», ce sont en grande partie des cultivateurs.

12)  Antaifasy : «ceux qui vivent dans les sables», sur la cote est.

13)  Masikoro : agriculteurs du sud de l’île.

14)  Antambahoaka : un groupe du Sud-Est d’origine arabe; ils se disent descendants de Raminia, un personnage parti de la Mecque vers le Xe ou le XIe   siècle. 

15)  Tsimihety  : «ceux qui ne se coupent pas les cheveux», vivant dans le Nord-Ouest, ils sont éleveurs et riziculteurs.

16)  Tanala  : «ceux qui vivent dans la forêt», vivent sur les falaises de la côte Est, dans la forêt; ils détiennent un grand savoir sur les plantes médicinales.

17)  Bezanozano  : «ceux aux nombreuses petites tresses», ce sont des forestiers de la côte Est.

18)  Sihanaka  : «ceux qui errent dans les marais», ils habitent dans la région du lac Alaotra, agriculteurs (nord-est).

source : http://www.axl.cefan.ulaval.ca/afrique/madagas.htm           (16) (7)

carte  : http://www.ordiecole.com/mada2012/etnies_de_madagascar.jpg
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http://www.ordiecole.com/mada2012/etnies_de_madagascar.txt