Textos selectos de
Economía y Sociedad

Brevísima relación de la
destruición de las Indias, colegida por el obispo don fray Bartolomé de Las
Casas o Casaus, de la orden de Santo Domingo, año 1552

DE LA ISLA ESPAÑOLA

En la isla Española, que fué la primera, como dijimos, donde entraron
cristianos e comenzaron los grandes estragos e perdiciones destas gentes e que
primero destruyeron y despoblaron, comenzando los cristianos a tomar las mujeres
e hijos a los indios para servirse e para usar mal dellos e comerles sus comidas
que de sus sudores e trabajos salían, no contentándose con lo que los indios les
daban de su grado, conforme a la facultad que cada uno tenía (que siempre es
poca, porque no suelen tener más de lo que ordinariamente han menester e hacen
con poco trabajo e lo que basta para tres casas de a diez personas cada una para
un mes, come un cristiano e destruye en un día) e otras muchas fuerzas e
violencias e vejaciones que les hacían, comenzaron a entender los indios que
aquellos hombres no debían de haber venido del cielo; y algunos escondían sus
comidas; otros sus mujeres e hijos; otros huíanse a los montes por apartarse de
gente de tan dura y terrible conversación. Los cristianos dábanles de bofetadas
e puñadas y de palos, hasta poner las manos en los señores de los pueblos. E
llegó esto a tanta temeridad y desvergüenza, que al mayor rey, señor de toda la
isla, un capitán cristiano le violó por fuerza su propia mujer.

De aquí comenzaron los indios a buscar maneras para echar los cristianos de
sus tierras: pusiéronse en armas, que son harto flacas e de poca ofensión e
resistencia y menos defensa (por lo cual todas sus guerras son poco más que acá
juegos de cañas e aun de niños); los cristianos con sus caballos y espadas e
lanzas comienzan a hacer matanzas e crueldades extrañas en ellos. Entraban en
los pueblos, ni dejaban niños y viejos, ni mujeres preñadas ni paridas que no
desbarrigaban e hacían pedazos, como si dieran en unos corderos metidos en sus
apriscos. Hacían apuestas sobre quién de una cuchillada abría el hombre por
medio, o le cortaba la cabeza de un piquete o le descubría las entrañas. Tomaban
las criaturas de las tetas de las madres, por las piernas, y daban de cabeza con
ellas en las peñas. Otros, daban con ellas en ríos por las espaldas, riendo e
burlando, e cayendo en el agua decían: bullís, cuerpo de tal; otras criaturas
metían a espada con las madres juntamente, e todos cuantos delante de sí
hallaban. Hacían unas horcas largas, que juntasen casi los pies a la tierra, e
de trece en trece, a honor y reverencia de Nuestro Redemptor e de los doce
apóstoles, poniéndoles leña e fuego, los quemaban vivos. Otros, ataban o liaban
todo el cuerpo de paja seca pegándoles fuego, así los quemaban. Otros, y todos
los que querían tomar a vida, cortábanles ambas manos y dellas llevaban
colgando, y decíanles: "Andad con cartas." Conviene a saber, lleva las nuevas a
las gentes que estaban huídas por los montes. Comúnmente mataban a los señores y
nobles desta manera: que hacían unas parrillas de varas sobre horquetas y
atábanlos en ellas y poníanles por debajo fuego manso, para que poco a poco,
dando alaridos en aquellos tormentos, desesperados, se les salían las ánimas.

Una vez vide que, teniendo en las parrillas quemándose cuatro o cinco
principales y señores (y aun pienso que había dos o tres pares de parrillas
donde quemaban otros), y porque daban muy grandes gritos y daban pena al capitán
o le impedían el sueño, mandó que los ahogasen, y el alguacil, que era peor que
el verdugo que los quemaba (y sé cómo se llamaba y aun sus parientes conocí en
Sevilla), no quiso ahogarlos, antes les metió con sus manos palos en las bocas
para que no sonasen y atizoles el fuego hasta que se asaron de despacio como él
quería. Yo vide todas las cosas arriba dichas y muchas otras infinitas. Y porque
toda la gente que huir podía se encerraba en los montes y subía a las sierras
huyendo de hombres tan inhumanos, tan sin piedad y tan feroces bestias,
extirpadores y capitales enemigos del linaje humano, enseñaron y amaestraron
lebreles, perros bravísimos que en viendo un indio lo hacían pedazos en un
credo, y mejor arremetían a él y lo comían que si fuera un puerco. Estos perros
hicieron grandes estragos y carnecerías. Y porque algunas veces, raras y pocas,
mataban los indios algunos cristianos con justa razón y santa justicia, hicieron
ley entre sí, que por un cristiano que los indios matasen, habían los cristianos
de matar cien indios.

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