Hommage

Bibliographie et Filmographie
Une force volcanique...

Hommage à
Katia & Maurice Krafft

Le bureau de L'Association
Volcanologique Européenne, par son président et au nom de tous ses
membres, tient à rendre hommage à Katia et Maurice Krafft morts au
Japon sur le volcan Unzen. Membres de l'association depuis son
origine, ils nous avaient toujours encouragés dans nos efforts et
montré le plus grand intérêt pour le bulletin. Celui de juillet 1991
(nº 32) leur a été dédié.

Claude Lesclingand, juillet
1991

Dr Jérôme
A. Lecointre, Massey University (Nelle-Zélande), Mai 1998

La crise éruptive du mont Unzen
restera liée dans nos mémoires à la disparition brutale et
prématurée de trois de nos collègues. Harry Glicken, Maurice et
Katia Krafft étaient à pied d'œuvre sur le terrain depuis quelques
jours, pour suivre en détail l'activité explosive du volcan, lorsque
le nuage d'une coulée pyroclastique atteignit leur site
d'observation. C'était le 3 juin 1991, peu avant 16h00 en temps
local.

Tous trois seront retrouvés
deux jours plus tard, en compagnie des autres victimes, par un
détachement de soldats venus porter secours dans la zone dévastée de
Kitakamikoba. Les volcanologues japonais, dont les professeurs
Aramaki et Kamo, participeront à leur identification. Leurs corps
seront déposés dans le Temple Anyoji de Shimabara, élevé à la
mémoire des victimes de la catastrophe de 1792.

Katia Conrad est née le 17 avril 1942 à Guebwiller.
Elle fait ses études à l'Université de Strasbourg où elle se
spécialise en physique et en géochimie. Elle obtient le prix de la
Fondation de la Vocation en 1969, pour ses premiers travaux de
volcanologie sur sites actifs. Elle épouse Maurice Krafft en
1970.

Maurice Krafft est né le 25
mars 1946 à Mulhouse. A 7 ans, il assiste à sa première éruption au
Stromboli. A l'âge de 14 ans, il devient membre de la Société
Géologique de France. Ses études le conduisent à Besançon puis à
l'Université de Strasbourg, où il obtient sa maîtrise de géologie.
En 1968, il fonde avec quelques amis l'Equipe Vulcain, puis peu de
temps après, le Centre de Volcanologie de
Cernay.

Katia et Maurice Krafft
étaient surnommés les "volcano devils" par nos collègues américains.
Nul doute que cette appellation un peu sulfureuse traduisait un
sentiment d'admiration et de reconnaissance devant l'enthousiasme et
la passion du métier exprimés par le couple de volcanologues
français.

Depuis près de 25 ans,
nous nous étions habitués à les voir crapahuter aux quatre coins de
la planète, dès qu'une fumée suspecte ou le grondement soudain du
sol annonçaient le réveil proche d'une bouche à feu. Toujours prêts
à sauter dans le premier avion, Katia et Maurice Krafft avaient
rejoint en ce 29 mai la ville de Shimabara au Japon, espérant une
fois de plus immortaliser dans leurs boîtes magiques les soubresauts
ardents du mont Unzen. Mais cette fois-ci, le volcan était gris. Et
le piège se referma brutalement sur eux.

"L'éruption de l'Unzen est sûrement la plus dangereuse
que j'aurai vue dans ma vie..." confiait Maurice Krafft quelques
jours avant le drame à la personne chargée de la préparation de son
dernier livre (Le Monde du 7 juin).

Les Krafft sont de toutes les expéditions: Italie,
Islande, Indonésie, Afrique, Amérique, la Réunion, Hawaï,
Nouvelle-Zélande... Leurs reportages leur valent l'attribution du
Prix de la Société de Géographie de Paris, puis la remise du Prix de
l'Exploration des mains du Président de la République (1975). Ils
s'orientent délibérément vers l'étude de la phénoménologie éruptive,
et font largement partager leurs découvertes à la communauté
scientifique.

Mais c’est surtout
au travers de la diffusion des connaissances et de l’information du
public que les époux Krafft concrétisent leur enthousiasme. Leur
notoriété, en France comme à l’étranger, s’appuie d’abord sur les
nombreuses conférences effectuées dans le cadre du réseau
"Connaissances du Monde". Viennent ensuite les livres de
vulgarisation scientifique (une vingtaine), les émissions de
télévision (entre autres pour le compte de la BBC), les expositions
("L’Homme face aux volcans", présentée à Kagoshima en 1988, puis à
Fontainebleau en 1989), et les films diffusés en cassettes
vidéo.

Depuis quelques années,
Maurice Krafft travaillait à la conception de documents audiovisuels
d’information sur les risques volcaniques, à destination des
populations menacées et des autorités en charge des dispositifs
d'alerte et de secours. La première bande vidéo intitulée
"Understanding Volcanic Hazards", réalisée à la demande de
l’I.A.V.C.E.I. et en collaboration étroite avec l’UNESCO, l’UNDRO et
l’U.S.G.S, fut présentée au Congrès de Mayence à l’automne 1990.
Elle trouvera une application immédiate, curieusement en Juin 1991,
avec le réveil catastrophique du Mt Pinatubo aux Philippines. La
seconde partie de ce programme ("Reducing Volcanic Risk") a depuis
lors été complétée et est maintenant disponible en versions anglaise
et espagnole.

Enfin, le nouveau
défi des Krafft s’articulait autour de deux projets ambitieux: la
Maison du Volcan, sur l’île de la Réunion, et Volcania , en
Auvergne. Le premier projet est devenu réalité. Centre local
d’information, la Maison du Volcan a ouvert ses portes en 1991 sur
un site voisin du Piton de la Fournaise, l'un de ses volcans
préférés. Le second projet, véritable "science-centre" à vocation
internationale et de conception révolutionnaire, fut lancé à la fin
de l'été 1986 et présenté à la Région Auvergne. Il connaîtra un
parcours mouvementé. Volcania, rappelons-le, devait abriter une
fondation à but culturel et humanitaire, assurant ainsi une double
mission de protection et de promotion du patrimoine au sein d'un
centre moderne et vivant d’information scientifique conçu pour le
grand public (cf. Bull. Sect. Volc. SGF, nº16, Déc. 89). Tel le
phénix qui renaît de ses cendres, le Musée Européen du Volcanisme
s'apprête aujourd'hui à sortir de Terre au cœur de la Chaîne des
Puys, mais l'accouchement ne se fait pas sans douleurs… Souhaitons
que dans un avenir proche, le public d'Auvergne et d'ailleurs puisse
venir s'informer et découvrir dans un cadre prestigieux, l'héritage
merveilleux laissé par les Krafft pour le plus grand bonheur de tous
les passionnés de volcans.

Katia
et Maurice Krafft ont constitué, en 25 ans d’activité, un patrimoine
iconographique tout à fait exceptionnel: plus de 300 000 photos, 300
heures de film, 20 000 ouvrages géologiques, quelques 6 000
lithographies et tableaux anciens… Plusieurs organismes américains
se sont montrés intéressés par l’acquisition de tels fonds:
Smithsonian Institution, Musée Jaggar à Hawaï… Ces collections,
inestimables pour la communauté scientifique et le grand public,
méritent de trouver un cadre dans lequel elles seront mises en
valeur, protégées et utilisées dans de bonnes
conditions.

L'éruption du Mt Unzen
emporta aussi Dr Harry Glicken, spécialiste des "debris avalanches".
Harry obtint son Ph.D. en 1986 à l’Université Santa Barbara de
Californie, pour son étude réalisée sur le glissement de flanc
associé à l’éruption du mont St-Helens. Il travailla ensuite durant
plusieurs années au Cascades Volcano Observatory, pour le compte de
l’U.S.G.S. Bientôt titulaire d’une bourse de recherche
post-doctorale, il effectua de nouveaux travaux sur les volcans
japonais qu’il connaissait bien (dont le mont Unzen), à l’Université
Metropolitan de Tokyo.

Il venait
de rejoindre le couple Krafft depuis quelques jours, lorsque le
drame se produisit. Dr. Harry Glicken déclarait peu de temps avant
la catastrophe: "I want to become an excellent volcanologist like
Dr. Lipman who studied under the late Prof. Hisahi Kuno in Japan"
(Moriya, comm. pers.).

Cela fait
maintenant près de 7 ans que nos amis ont disparu. La soif de
communiquer leur passion et leur enthousiasme restent gravés dans
nos mémoires. Ils ont suscité des vocations en se faisant les
témoins "actifs" d'une planète qui bouge, faite de rouge et de gris.
Merci à Katia et Maurice pour avoir su si bien nous faire partager
leurs émotions telluriques.

Bibliographie
et Filmographie
Une
force volcanique ...

Le site de LAVE

Maj 3 juin 2005