From: =?Windows-1252?Q?Enregistr=E9_par_Windows_Internet_Explorer_8?= Subject: =?Windows-1252?Q?=C9mile_Zola_dans_l=92affaire_Dreyfus_-_Wikip=E9dia?= Date: Fri, 23 Apr 2010 09:49:52 +0200 MIME-Version: 1.0 Content-Type: multipart/related; type="text/html"; boundary="----=_NextPart_000_0061_01CAE2CA.5203EAA0" X-MimeOLE: Produced By Microsoft MimeOLE V6.1.7600.16385 This is a multi-part message in MIME format. ------=_NextPart_000_0061_01CAE2CA.5203EAA0 Content-Type: text/html; charset="utf-8" Content-Transfer-Encoding: quoted-printable Content-Location: http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89mile_Zola_dans_l%E2%80%99affaire_Dreyfus =EF=BB=BF
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=A9rie=20
sur l=E2=80=99affaire=20 Dreyfus |
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Les cinq derni=C3=A8res ann=C3=A9es de la vie d'=C3=89mile = Zola sont=20 marqu=C3=A9es par un engagement sans rel=C3=A2che dans l'affaire = Dreyfus, alors=20 qu'il est au fa=C3=AEte de sa renomm=C3=A9e litt=C3=A9raire.
Sommaire |
Le romancier a =C3=A9t=C3=A9 =C3=A9tranger =C3=A0 l'affaire Dreyfus = de ses origines =C3=A0 la fin de=20 l'ann=C3=A9e 1897. Approch=C3=A9 par Bernard-Lazare = d=C3=A8s 1895,=20 le dossier semble trop solide contre Dreyfus pour =C3=AAtre remis en = cause. Il est=20 vrai que le verdict, rendu =C3=A0 l'unanimit=C3=A9 des sept juges du = premier Conseil de=20 Guerre de Paris, a emport=C3=A9 la conviction de nombreux progressistes, = jusque l=C3=A0=20 sceptiques. Les campagnes de haine antis=C3=A9mite, qui se = d=C3=A9clenchent =C3=A0 l'occasion=20 de r=C3=A9v=C3=A9lations sur l'Affaire dans la presse en = r=C3=A9v=C3=A9lant l'innocence de=20 Dreyfus, incitent =C3=89mile Zola =C3=A0 intervenir en faveur des Juifs. = Aussi, en mai=20 1896, Zola publie-t-il un article intitul=C3=A9 Pour les = juifs[1], dans=20 lequel il stigmatise le climat =C2=AB indigne de la = France =C2=BB qui s'installe=20 depuis trois ans, attis=C3=A9 par une presse complaisante.
Approch=C3=A9 par l'avocat Louis Leblois, = confident=20 du lieutenant-colonel Georges = Picquart,=20 Zola est mis en pr=C3=A9sence d'Auguste=20 Scheurer-Kestner, vice-pr=C3=A9sident du S=C3=A9nat, Alsacien. Ce = dernier tente de=20 convaincre le romancier de l'innocence du capitaine juif. Mais Zola = reste=20 sceptique sur son r=C3=B4le =C3=A9ventuel. Lors de ce d=C3=A9jeuner, le = 13 novembre 1897, les=20 convives, dont l'=C3=A9crivain Marcel = Pr=C3=A9vost et=20 l'avocat Louis Sarrut[N 1],=20 conviennent tout de m=C3=AAme d'une strat=C3=A9gie de communication = autour de r=C3=A9v=C3=A9lations=20 des dessous de l'affaire Dreyfus[2]. Le=20 premier article est publi=C3=A9 d=C3=A8s le lendemain dans Le = Figaro[3].
Avouant =C3=AAtre totalement ignorant de l'affaire Dreyfus, = h=C3=A9sitant =C3=A0 propos de=20 sa l=C3=A9gitimit=C3=A9 =C3=A0 intervenir, Zola se d=C3=A9cide en moins = de quinze jours, entre le 13=20 et le 25 novembre 1897, en partie pouss=C3=A9 =C3=A0 bout par les = violentes attaques dont=20 est victime Scheurer-Kestner dans la presse[4]. Le 25=20 novembre 1897, Zola =C3=A9crit un premier article d'une s=C3=A9rie de = trois [5]. Il le=20 conclut par la phrase proph=C3=A9tique, rest=C3=A9e = c=C3=A9l=C3=A8bre : =C2=AB La v=C3=A9rit=C3=A9 est en=20 marche et rien ne l'arr=C3=AAtera =C2=BB, qui va devenir le = leitmotiv des=20 Dreyfusards. Le v=C3=A9ritable tra=C3=AEtre en lieu et place d'Alfred = Dreyfus, le=20 commandant Walsin=20 Esterh=C3=A1zy, est d=C3=A9nonc=C3=A9 puis jug=C3=A9 par un Conseil = de guerre =C3=A0 Paris le 10 = janvier=20 1898. Il = est acquitt=C3=A9=20 le lendemain, =C3=A0 la suite d'un d=C3=A9lib=C3=A9r=C3=A9 de trois = minutes. Apr=C3=A8s la condamnation=20 d'un innocent, c'est l'acquittement du coupable, ce qui am=C3=A8ne Zola = =C3=A0 la=20 r=C3=A9action. Elle fut extr=C3=AAmement =C3=A9nergique.
=C3=89mile Zola avait pr=C3=A9par=C3=A9 depuis plusieurs semaines un = r=C3=A9sum=C3=A9 de l=E2=80=99affaire=20 Dreyfus, aid=C3=A9 par un m=C3=A9moire r=C3=A9dig=C3=A9 par = Bernard-Lazare[6] =C3=A0 la fin=20 de l'ann=C3=A9e 1896. Le publiciste, premier dreyfusard, y avait = m=C3=AAme sugg=C3=A9r=C3=A9 la=20 fameuse adresse litanique des = =C2=AB j=E2=80=99accuse =C2=BB[N 2],[7]. Zola=20 avait envisag=C3=A9 la publication de son long plaidoyer comme un = livret, =C3=A0 l=E2=80=99image=20 de son =C2=AB Adresse =C3=A0 la jeunesse =C2=BB. Le choc de = l=E2=80=99acquittement=20 d=E2=80=99Esterh=C3=A1zy[N 3],[8] le=20 pousse vers une m=C3=A9thode de communication plus = =C2=AB r=C3=A9volutionnaire =C2=BB=20 ainsi qu=E2=80=99il l'exprime lui-m=C3=AAme dans son pamphlet. Le = Figaro ayant refus=C3=A9=20 ses derniers articles afin de conserver son lectorat le plus = conservateur,=20 l=E2=80=99=C3=A9crivain se tourne vers L=E2=80=99Aurore. Il = termine la r=C3=A9daction de l=E2=80=99article=20 dans les quarante-huit heures suivant le verdict. Initialement = nomm=C3=A9=20 =C2=AB Lettre =C3=A0 M. F=C3=A9lix Faure, Pr=C3=A9sident de la = R=C3=A9publique =C2=BB, Ernest=20 Vaughan (le directeur de L'Aurore) et Clemenceau = lui=20 trouvent un autre titre, plus ramass=C3=A9 et percutant. Vaughan = =C3=A9crit :=20 =C2=AB Je voulais faire un grand affichage et attirer l'attention = du public.=20 Clemenceau me dit : =C2=AB Mais Zola = vous l'indique,=20 lui m=C3=AAme, le titre. Il ne peut y en avoir qu'un :=20 J'Accuse...! =C2=BB[9] =C2=BB
G=C3=A9n=C3=A9ralement diffus=C3=A9 autour de 30 000 exemplaires, le = num=C3=A9ro du jeudi 13 = janvier=20 1898 de = L'Aurore= I>=20 d=C3=A9cuple son tirage. Les trois cent mille exemplaires = s=E2=80=99arrachent en quelques=20 heures. Zola n=E2=80=99a pas cherch=C3=A9 =C3=A0 =C3=A9crire un texte = d=E2=80=99histoire, ni une plaidoirie=20 juridique. Son article est un br=C3=BBlot, destin=C3=A9 =C3=A0 provoquer = une prise de=20 conscience face =C3=A0 la double iniquit=C3=A9. C=E2=80=99est aussi la = premi=C3=A8re synth=C3=A8se de=20 l=E2=80=99affaire Dreyfus, que le public d=C3=A9couvre enfin dans sa = globalit=C3=A9. Mais le=20 texte, tr=C3=A8s enflamm=C3=A9, n=E2=80=99est pas une relation fiable de = l=E2=80=99affaire, car Zola=20 ignorait certaines r=C3=A9alit=C3=A9s dans ce fatras embrouill=C3=A9. Il = donne un r=C3=B4le beaucoup=20 trop important =C3=A0 certains acteurs et ignore le r=C3=B4le = consid=C3=A9rable de certains=20 autres [N 4].
Le retentissement de l=E2=80=99article est consid=C3=A9rable en = France comme dans le=20 monde. Dans les jours qui suivent, l'=C3=A9crivain re=C3=A7oit plus de = deux mille lettres,=20 dont la moiti=C3=A9 en provenance de l'=C3=A9tranger. L=E2=80=99objectif = de Zola est de s=E2=80=99exposer=20 personnellement =C3=A0 des poursuites judiciaires civiles. Le romancier = souhaite=20 ainsi relancer le d=C3=A9bat et exposer l=E2=80=99affaire au sein = d=E2=80=99une enceinte judiciaire=20 civile, au moment o=C3=B9 tout semble perdu pour la cause dreyfusarde. = Et ainsi=20 d=C3=A9savouer les deux conseils de guerre successifs ayant l=E2=80=99un = condamn=C3=A9 Alfred=20 Dreyfus pour un crime de trahison qu=E2=80=99il n=E2=80=99avait pas = commis, et l=E2=80=99autre acquitt=C3=A9=20 le commandant Esterh=C3=A1zy pourtant convaincu de trahison. La = r=C3=A9action du=20 gouvernement ne se fait pas attendre, en assignant =C3=89mile Zola pour=20 diffamation.
Le g=C3=A9n=C3=A9ral Billot, = ministre de=20 la Guerre, porte plainte contre =C3=89mile Zola et Alexandre Perrenx, le = g=C3=A9rant de=20 L'Aurore. Ils sont jug=C3=A9s devant les Assises= A> de la=20 Seine du 7 au 23=20 f=C3=A9vrier 1898,=20 soit quinze audiences (au lieu des trois initialement pr=C3=A9vues). Le = ministre ne=20 retient que trois passages de l'article[N 5],[10], soit=20 dix-huit lignes sur plusieurs centaines.
Le proc=C3=A8s s=E2=80=99ouvre dans une ambiance de grande = violence : Zola fait=20 l'objet =C2=AB des attaques les plus ignominieuses =C2=BB[N 6], tout=20 comme d'importants soutiens et f=C3=A9licitations[N 7]
Fernand Labori, = l=E2=80=99avocat=20 de Zola, fait citer environ deux cents t=C3=A9moins. La = r=C3=A9alit=C3=A9 de l'Affaire Dreyfus,=20 inconnue du grand public, est diffus=C3=A9e dans la presse. Plusieurs = journaux[N 8]=20 publient les notes st=C3=A9nographiq= ues in=20 extenso des d=C3=A9bats au jour le jour, ce qui instruit leurs = lecteurs.=20 Cependant, les nationalistes, derri=C3=A8re Henri = Rochefort, sont=20 alors les plus visibles et organisent des =C3=A9meutes, for=C3=A7ant le = pr=C3=A9fet de police =C3=A0=20 intervenir afin de prot=C3=A9ger les sorties de Zola[N 9],[11] =C3=A0=20 chaque audience[12].
Ce proc=C3=A8s est aussi le lieu d'une v=C3=A9ritable bataille = juridique, dans laquelle=20 les droits de la d=C3=A9fense sont sans cesse bafou=C3=A9s[13]. De=20 nombreux observateurs prennent conscience de la collusion entre le monde = politique et les militaires. =C3=80 l'=C3=A9vidence, la Cour a re=C3=A7u = des instructions pour=20 que la substance m=C3=AAme de l'erreur judiciaire ne soit pas = =C3=A9voqu=C3=A9e. La phrase du=20 pr=C3=A9sident Delegorgue =C2=AB la question ne sera pas = pos=C3=A9e =C2=BB, r=C3=A9p=C3=A9t=C3=A9e des=20 dizaines de fois[14],=20 devient c=C3=A9l=C3=A8bre. Toutefois, l'habilet=C3=A9 de Fernand Labori = permet l'exposition de=20 nombreuses irr=C3=A9gularit=C3=A9s et incoh=C3=A9rences, et force les = militaires =C3=A0 en dire plus=20 qu'ils ne l'auraient souhait=C3=A9. Le g=C3=A9n=C3=A9ral de Pellieux, = annonce =C3=A0 la neuvi=C3=A8me=20 audience, l'existence =C2=AB d'une preuve = d=C3=A9cisive =C2=BB[N 10].=20 L'impossibilit=C3=A9 qui est faite aux militaires de pr=C3=A9senter leur = preuve force le=20 g=C3=A9n=C3=A9ral de Boisdeffre, chef de l'=C3=A9tat-major, =C3=A0 = effectuer un chantage moral aux=20 jur=C3=A9s[15] en=20 d=C3=A9clarant : =C2=AB Vous =C3=AAtes le jury, vous =C3=AAtes = la nation ; si la=20 nation n'a pas confiance en les chefs de son arm=C3=A9e, dans ceux qui = ont la=20 responsabilit=C3=A9 de la d=C3=A9fense nationale, ils sont pr=C3=AAts = =C3=A0 laisser =C3=A0 d'autres=20 cette lourde t=C3=A2che. Vous n'avez qu'=C3=A0 parler =C2=BB.
Zola est condamn=C3=A9 =C3=A0 un an de prison et =C3=A0 3 000 = francs d'amende[N 11], la=20 peine maximale. Cette duret=C3=A9 est imputable =C3=A0 l'atmosph=C3=A8re = de violence entourant=20 le proc=C3=A8s : =C2=AB La surexcitation de l'auditoire, = l'exasp=C3=A9ration de la=20 foule mass=C3=A9e devant le palais de Justice =C3=A9taient si violentes = qu'on pouvait=20 redouter les exc=C3=A8s les plus graves si le jury avait acquitt=C3=A9 = M. Zola.[16] =C2=BB=20 Cependant, le proc=C3=A8s Zola est plut=C3=B4t une victoire pour les = dreyfusards[17]. En=20 effet, l=E2=80=99Affaire et ses contradictions ont pu =C3=AAtre = largement =C3=A9voqu=C3=A9es tout au=20 long du proc=C3=A8s, en particulier par des militaires. De plus, la = violence des=20 attaques contre Zola, et l'injustice de sa condamnation renforcent = l'engagement=20 des dreyfusards : St=C3=A9= phane=20 Mallarm=C3=A9 se d=C3=A9clare =C2=AB p=C3=A9n=C3=A9tr=C3=A9 par = la sublimit=C3=A9 de [l']Acte [de=20 Zola][18] =C2=BB=20 et Jules Renard = =C3=A9crit dans son=20 journal : =C2=AB =C3=80 partir de ce soir, je tiens =C3=A0 la = R=C3=A9publique, qui=20 m'inspire un respect, une tendresse que je ne me connaissais pas. Je = d=C3=A9clare que=20 le mot Justice est le plus beau de la langue des hommes, et qu'il faut = pleurer=20 si les hommes ne le comprennent plus[19]. =C2=BB=20 C'est =C3=A0 ce moment que le s=C3=A9nateur Ludovic = Trarieux et le=20 juriste catholique Paul Viollet = fondent la Ligue=20 pour la d=C3=A9fense des droits de l'homme.
Le 2=20 avril, une demande de pourvoi en cassation re=C3=A7oit une = r=C3=A9ponse favorable. Il=20 s'agit de la premi=C3=A8re intervention de la Cour dans cette affaire = judiciaire. La=20 plainte aurait en effet d=C3=BB =C3=AAtre port=C3=A9e par le Conseil de = guerre et non par le=20 ministre. Le procureur g=C3=A9n=C3=A9ral Manau est favorable =C3=A0 la = r=C3=A9vision du proc=C3=A8s=20 Dreyfus et s=E2=80=99oppose fermement aux antis=C3=A9mites. Les juges du = Conseil de guerre,=20 mis en cause par Zola, portent plainte pour diffamation. = L=E2=80=99affaire est d=C3=A9f=C3=A9r=C3=A9e=20 devant les assises de Seine-et-Oise =C3=A0 Versailles o=C3=B9 = le public passe=20 pour =C3=AAtre plus favorable =C3=A0 l=E2=80=99arm=C3=A9e, plus = nationaliste. Le 23 mai 1898, d=C3=A8s la = premi=C3=A8re audience,=20 Me Labori se pourvoit en cassation en raison = du=20 changement de juridiction. Le proc=C3=A8s est ajourn=C3=A9 et les = d=C3=A9bats sont repouss=C3=A9s au=20 18=20 juillet. Labori conseille =C3=A0 Zola de quitter la France pour l'Angleterre=20 avant la fin du proc=C3=A8s, ce que fait l'=C3=A9crivain. Les = accus=C3=A9s sont de nouveau=20 condamn=C3=A9s.
=C3=89mile Zola a cruellement ressenti l'obligation qui lui = =C3=A9tait faite de quitter=20 la France afin d'=C3=A9chapper =C3=A0 l'emprisonnement. Il a =C3=A9crit = =C3=A0 ce sujet :=20 =C2=AB ce fut le plus cruel sacrifice qu'on e=C3=BBt exig=C3=A9 de = moi =C2=BB[20]. Zola=20 s'=C3=A9tait pourtant fait =C3=A0 l'id=C3=A9e de la prison[N 12],[21]. Il y=20 voyait une forme de d=C3=A9terminisme social, une sorte = d'exp=C3=A9rience qui serait=20 n=C3=A9cessaire =C3=A0 l'=C3=A9dification de ses connaissances = romanesques. Mais ses amis, son=20 avocat Fernand Labori, son =C3=A9diteur Charpentier, les fr=C3=A8res = Clemenceau et=20 Desmoulins en ont voulu autrement[22]. L'id=C3=A9e=20 est de faire partir Zola imm=C3=A9diatement au soir du verdict, avant = que celui-ci ne=20 lui soit officiellement signifi=C3=A9 et ne devienne ex=C3=A9cutoire. Le = jugement ne lui=20 sera, en fait, jamais signifi=C3=A9, et les poursuites s'=C3=A9teindront = avec la loi = d'amnistie de 1900. =C3=80 = l'image d'Hugo,=20 Voltaire ou Vall=C3=A8s, cet exil d=C3=A9clenche un important mouvement = d'opinion qui tend=20 =C3=A0 ridiculiser le gouvernement.
C'est donc le 18 juillet 1898, que seul, Zola prend le train de 21h00 = pour=20 Calais, sans aucun bagages[N 13]. Le=20 d=C3=A9part avait =C3=A9t=C3=A9 totalement improvis=C3=A9 et = d=C3=A9cid=C3=A9 le jour m=C3=AAme. Il traverse la=20 Manche en pleine nuit et arrive =C3=A0 Londres au matin du 19 juillet, = o=C3=B9 il descend=20 =C3=A0 l'h=C3=B4tel Grosvernor sous le nom de M. Pascal. = Alexandrine et Jeanne sont=20 rest=C3=A9es en France. Zola vit reclus, dans le secret, dans une = solitude=20 entrecoup=C3=A9e des visites de ses amis, dont Desmoulins, Clemenceau, = Ernest=20 Vizetelly, son traducteur et =C3=A9diteur anglais[N 14]. Il=20 re=C3=A7oit aussi Jeanne et les enfants en ao=C3=BBt et Alexandrine en = novembre.=20 L'=C3=A9crivain laisse libre cours =C3=A0 ses passions comme la = photographie ou la=20 bicyclette, et travaille avec acharnement =C3=A0 son nouveau roman,=20 F=C3=A9condit=C3=A9.
Cette fuite est interpr=C3=A9t=C3=A9e comme un aveu de = culpabilit=C3=A9 par toute la presse,=20 sauf exceptions. Zola est recherch=C3=A9 dans toute la France et aux = fronti=C3=A8res. On=20 ignore o=C3=B9 il est parti, les informations les plus contradictoires = circulent dans=20 la presse. Un signalement[23] est=20 diffus=C3=A9 dans le but de proc=C3=A9der au plus vite =C3=A0 = l'arrestation de l'=C3=A9crivain. Mais=20 les recherches restent vaines, le secret =C3=A9tant bien gard=C3=A9.
Zola avait =C3=A9crit dans Le Figaro[24] :=20 =C2=AB La v=C3=A9rit=C3=A9 est en marche et rien ne = l'arr=C3=AAtera =C2=BB. Expression=20 proph=C3=A9tique. Le suicide du lieutenant-colo= nel=20 Henry, principal ouvrier des forfaitures militaires dans l'affaire = Dreyfus,=20 lui redonne l'espoir d'achever rapidement cet exil. Espoir vain, du fait = des=20 lenteurs de la justice. La r=C3=A9vision du proc=C3=A8s Dreyfus est = enfin d=C3=A9marr=C3=A9e, avec=20 l'enqu=C3=AAte de la Chambre criminelle de la Cour de cassation en = d=C3=A9cembre 1898. La=20 proc=C3=A9dure conna=C3=AEt de nombreux =C3=A9pisodes et s'=C3=A9tend = sur tout le premier semestre=20 1899. La d=C3=A9cision de la cour doit intervenir en juin. Zola = d=C3=A9cide de rentrer=20 sans attendre, et quelle que soit la d=C3=A9cision.
La d=C3=A9cision, positive, est rendue le 3 juin, et, le lendemain, = l'=C3=A9crivain=20 rentre =C3=A0 Paris au terme de onze mois d'exil, avec = F=C3=A9condit=C3=A9, son dernier=20 roman achev=C3=A9 le 28 mai pr=C3=A9c=C3=A9dent. D=C3=A8s les premiers = jours de son p=C3=A9riple, Zola=20 tient un journal. Ces notes, tr=C3=A8s fournies le premier mois, plus = r=C3=A9duites apr=C3=A8s,=20 s'ach=C3=A8vent le 21 octobre 1898. Il gardera longtemps le projet de = les publier par=20 la suite sous le titre de Pages d'exil. Mais cet ouvrage ne verra = jamais=20 le jour, du vivant de Zola, et restera =C3=A0 l'=C3=A9tat de = manuscrit[25].
Zola, rest=C3=A9 en Angleterre, n'est pas intervenu dans le processus = de=20 r=C3=A9vision ; en revanche, il s'est tenu au courant dans le = d=C3=A9tail. Tr=C3=A8s=20 pessimiste, il ne croit ni =C3=A0 la possibilit=C3=A9 d'une = r=C3=A9vision, ni =C3=A0 l'ind=C3=A9pendance=20 des magistrats de la Cour de cassation, dont la chambre criminelle vient = d'=C3=AAtre=20 dessaisie au profit des chambres r=C3=A9unies[26]. Il en=20 fait part =C3=A0 de nombreuses reprises dans ses =C3=A9changes = =C3=A9pistolaires[27]. Mais=20 le d=C3=A9c=C3=A8s subit du pr=C3=A9sident de la R=C3=A9publique, F=C3=A9lix = Faure[N 15], le=20 16 f=C3=A9vrier 1899, ouvre la voie =C3=A0 la r=C3=A9vision. Le jugement = de 1894 est ainsi=20 finalement cass=C3=A9, le capitaine Dreyfus =C3=A9tant renvoy=C3=A9 = devant un nouveau Conseil=20 de guerre =C3=A0 Rennes.
La premi=C3=A8re action de Zola est d'=C3=A9crire =C3=A0 Alfred = Dreyfus, un peu apr=C3=A8s le=20 retour de celui-ci en France m=C3=A9tropolitaine, le 30 juin 1899. Une = lettre de=20 quatre pages[28] dans=20 laquelle il s'explique sur son l=C3=A9ger retard : = =C2=AB Capitaine, si je n'ai=20 pas =C3=A9t=C3=A9 l'un des premiers, d=C3=A8s votre retour en France, = =C3=A0 vous =C3=A9crire toute ma=20 sympathie, toute mon affection, c'est que j'ai craint que ma lettre ne = reste=20 pour vous incompr=C3=A9hensible. Et j'ai voulu attendre que votre = admirable fr=C3=A8re=20 vous ait vu et vous ait dit notre long combat... =C2=BB. = Entre-temps, l'=C3=A9crivain=20 a pris sa d=C3=A9cision. Afin de ne pas hypoth=C3=A9quer les chances de = succ=C3=A8s au Conseil=20 de guerre de Rennes, Zola n'interviendra pas publiquement. Ni dans la = presse, ni=20 au proc=C3=A8s. Il a d=C3=A9cid=C3=A9 de rester dans sa maison de = M=C3=A9dan, o=C3=B9 il ronge son=20 frein.
Le proc=C3=A8s s'ouvre le 7 ao=C3=BBt 1899 dans la salle des = f=C3=AAtes du lyc=C3=A9e de Rennes,=20 transform=C3=A9e en tribunal. Le romancier est tenu au courant des = d=C3=A9bats=20 quotidiennement, parfois par des d=C3=A9p=C3=AAches qui lui parviennent = plusieurs fois par=20 jour[29]. Il=20 intervient discr=C3=A8tement =C3=A0 distance, afin que l'attach=C3=A9 = militaire italien,=20 Pannizardi, puisse venir t=C3=A9moigner =C3=A0 l'audience, ou au moins = produire des pi=C3=A8ces=20 qui innocenteraient Dreyfus. Mais c'est un =C3=A9chec[30],=20 l'espion refusant d'intervenir. Fernand Labori, l'un des avocats de = Dreyfus, est=20 l'objet d'une tentative d'assassinat =C3=A0 Rennes, qui l'=C3=A9carte = des d=C3=A9bats pendant=20 pr=C3=A8s d'une semaine. Zola lui apporte plusieurs t=C3=A9moignages = d'affection, Labori=20 ayant =C3=A9t=C3=A9 son d=C3=A9fenseur aux assises.
Un verdict de culpabilit=C3=A9, avec circonstances att=C3=A9nuantes, = est rendu le 9=20 septembre. Nouvelle iniquit=C3=A9. Dans L'Aurore du 12 = septembre[31], Zola=20 explose : =C2=AB Je suis dans = l'=C3=A9pouvante, [...] la=20 terreur sacr=C3=A9e de l'homme qui voit l'impossible se r=C3=A9aliser, = les fleuves=20 remonter vers leurs sources, la terre culbuter sous le soleil. Et ce que = je=20 crie, c'est la d=C3=A9tresse de notre g=C3=A9n=C3=A9reuse et noble = France, c'est l'effroi de=20 l'ab=C3=AEme o=C3=B9 elle roule. =C2=BB Le gouvernement = d=C3=A9cide finalement de=20 gr=C3=A2cier Dreyfus, du fait de son =C3=A9tat de sant=C3=A9.
Le dernier combat de Zola en faveur d'Alfred Dreyfus sera de = contester la loi=20 d'amnistie pr=C3=A9vue par la Chambre des d=C3=A9put=C3=A9s afin = d'absoudre l'ensemble des=20 acteurs de l'Affaire. Destin=C3=A9e =C3=A0 pacifier les esprits, dans le = contexte de l'expo= sition=20 universelle de 1900[32], cette=20 loi permet au g=C3=A9n=C3=A9ral Mercier, =C2=AB le criminel en = chef[33] =C2=BB=20 et ses complices d'=C3=A9chapper =C3=A0 la justice[34]. Zola,=20 au travers d'articles violents, dans l'Aurore, prend position contre = cette loi,=20 et d=C3=A9roge m=C3=AAme =C3=A0 ses principes en pronon=C3=A7ant un = discours au S=C3=A9nat. La loi est=20 vot=C3=A9e le 27 d=C3=A9cembre 1900, au grand soulagement des = militaires[N 16] et au=20 grand d=C3=A9pit des dreyfusards, qui par amalgame sont associ=C3=A9s = aux vrais=20 coupables.
Les cons=C3=A9quences de l'engagement de Zola ont =C3=A9t=C3=A9 = =C3=A0 la fois positives et=20 n=C3=A9gatives pour l'=C3=A9crivain. Il appara=C3=AEt =C3=A9vident que = J'Accuse...! a=20 totalement relanc=C3=A9 l'Affaire, et lui a donn=C3=A9 une dimension = sociale et politique=20 qu'elle n'avait pas jusqu'alors. Tout semblait perdu apr=C3=A8s = l'acquittement du=20 v=C3=A9ritable tra=C3=AEtre, et l'article de Zola r=C3=A9v=C3=A8le alors = =C3=A0 toute la France et au=20 monde, l'ampleur de la mascarade politico-judiciaire en provoquant = l'adh=C3=A9sion=20 d'une grande partie des intellectuels[N 17]. La=20 ligue des droits de l'homme est cr=C3=A9=C3=A9e juste apr=C3=A8s la = premi=C3=A8re condamnation=20 d'=C3=89mile Zola, et traduit une prise de conscience d'une forme = g=C3=A9n=C3=A9rale=20 d'intol=C3=A9rance au sein m=C3=AAme de la R=C3=A9publique. Zola sort = donc de ses d=C3=A9m=C3=AAl=C3=A9s=20 judiciaires avec une stature du justicier pour toute une frange de la=20 population, d=C3=A9fenseur de valeurs de tol=C3=A9rance, de justice et = de v=C3=A9rit=C3=A9. En=20 t=C3=A9moignent les innombrables hommages qui lui sont rendus d=C3=A8s = f=C3=A9vrier 1898. On=20 notera le Livre d'Hommage des Lettres fran=C3=A7aises =C3=A0 = =C3=89mile Zola, gros=20 ouvrage de 500 pages r=C3=A9alis=C3=A9 =C3=A0 l'initiative d'Octave Mirbeau. = Une=20 centaine de contributions individuelles le composent, =C3=A9crites par = pratiquement=20 tout ce qui compte en litt=C3=A9rature fran=C3=A7aise et belge[35]. Il=20 fait le point sur le combat intellectuel et son important retentissement = =C3=A0=20 l'=C3=A9tranger.
Mais cet engagement co=C3=BBte tr=C3=A8s cher au romancier. Sur le = plan financier, tout=20 d'abord, puisqu'en fuite, donc dans l'impossibilit=C3=A9 de payer ses = condamnations,=20 la justice fait saisir ses biens et les revend aux ench=C3=A8res. C'est = l'un de ses=20 =C3=A9diteurs, Fasquelle, qui se porte acqu=C3=A9reur de ses meubles et = lui sauve la mise=20 =C3=A0 plusieurs reprises. Sur le plan moral, Zola souffre aussi. Alors = que le=20 dreyfusisme s'exposait sous un jour immat=C3=A9riel pour les = nationalistes=20 anti-dreyfusards, ceux-ci trouvent en Zola leur t=C3=AAte de turc. Il = concentre d=C3=A8s=20 lors toutes les attaques et incarne =C3=A0 lui seul le tra=C3=AEtre = =C3=A0 la patrie et =C3=A0=20 l'arm=C3=A9e. C'est ainsi que d=C3=A8s 1898, l'=C3=A9crivain est l'objet = d'un torrent=20 d'articles satyriques, de caricatures, de chansons et de livrets le = tra=C3=AEnant=20 dans la boue, l'insultant, le diffamant. Dans certains journaux, il est = m=C3=AAme=20 l'objet d'attaques quotidiennes.
L'attaque la plus cruelle est lanc=C3=A9e par Ernest Judet, = r=C3=A9dacteur en chef du=20 Petit = Journal au=20 moment du premier proc=C3=A8s de l'=C3=A9crivain. Elle se traduit par = une v=C3=A9ritable=20 campagne de presse compos=C3=A9e d'articles en s=C3=A9rie, qui remettent = en cause=20 l'honn=C3=AAtet=C3=A9 de Fran=C3=A7ois = Zola, au moment=20 o=C3=B9 celui-ci s'=C3=A9tait engag=C3=A9 =C3=A0 la L=C3= =A9gion=20 =C3=A9trang=C3=A8re vers 1830. Le p=C3=A8re de Zola est ouvertement = accus=C3=A9 de d=C3=A9tournement=20 de fonds et d'avoir =C3=A9t=C3=A9 chass=C3=A9 de l'arm=C3=A9e. = L'id=C3=A9e est d'atteindre Zola au=20 travers d'une attaque ad hominem, en prenant l'auteur des = Rougon-Macquart=20 au pi=C3=A8ge de ses principes d'h=C3=A9r=C3=A9dit=C3=A9, et en = insinuant un =C2=AB Tel p=C3=A8re, tel=20 fils =C2=BB de principe et en expliquant sa soi-disant aversion de = l'arm=C3=A9e de=20 cette mani=C3=A8re. Zola se lance alors dans une enqu=C3=AAte = fouill=C3=A9e sur son p=C3=A8re, dont=20 il ne connaissait pas toute la vie[N 18], et=20 d=C3=A9monte point =C3=A0 point les arguments du journaliste = nationaliste de mani=C3=A8re=20 factuelle. Il prouve en outre que les documents, sur lesquels Judet = s'appuie,=20 sont des faux grossiers[36]. Il=20 s'en suit un proc=C3=A8s, duquel Zola est acquitt=C3=A9, ayant = r=C3=A9ussi =C3=A0 =C3=A9tablir les=20 mensonges du journaliste. Jamais Zola n'a regrett=C3=A9 son engagement, = quel en ait=20 =C3=A9t=C3=A9 le prix. Il a =C3=A9crit dans ses notes[37] :=20 =C2=AB Ma lettre ouverte = [J'Accuse...!] est sortie=20 comme un cri. Tout a =C3=A9t=C3=A9 calcul=C3=A9 par moi je m'=C3=A9tais = fait donner le texte de la=20 loi, je savais ce que je risquais. =C2=BB