Freinet n'a pas été gazé et n'a pas été
blessé à Verdun.
Freinet a été blessé le 23 octobre 1917 d'une balle au
poumon droit
au lieu-dit le moulin de Laffaux dans le bois des Gobineaux au
Chemin des Dames.
par Hervé Moullé
[email-masked]

Nous trouvons
trop souvent dans de la documentation papier et sur internet les affirmations
fausses que Célestin Freinet aurait été gazé ou blessé à Verdun. Il s'avère
nécessaire de dire la vérité sur le drame vécu par Freinet en 1915 qui lui
laissa des séquelles toute sa vie.

Freinet a été blessé par une balle au poumon
droit, au moulin de Laffaux dans le bois des Gobineaux, au Chemin des
Dames.

Il n'a pas été gazé et cela n'est par arrivé à
Verdun.
Des sites reprennent parfois la même information erronée, y compris
sur Freinet.org, en voici quelques exemples.

Des sites affirment que Freinet a été
gazé:
http://www.freinet.org/icem/dept/idem91/biograph.htm
Pendant
la Première Guerre mondiale Freinet est gazé, de retour au village il passera un
an en convalescence. Les habitants le voient souvent déambuler un livre à la
main, dans la rue principale et les escaliers du village , sa longue et fine
silhouette couverte d'une ample cape noire. Il gardera des séquelles de ses
blessures toute sa vie.

http://david.fremlin.de/wexler/PplxS.html
Il
a été gazé pendant la guerre et parle encore difficilement. Cette infirmité est
à l'origine de ses recherches. Contraint de se taire en classe, il se dit qu'il
faut amener les enfants à s'occuper tout seuls.

http://biancopelle.chez.tiscali.fr/html/freinet.html
Bien
que gazé pendant la guerre il désirait plus que tout pratiquer son
métier.

http://www.nord.france3.fr/semiStatic/385-1276-NIL-260021.html
Il
débute sa carrière d'enseignant à Bar-sur-Loup dans son département natal, en
1920, après avoir été gazé pendant la première guerre mondiale.

http://desette.free.fr/pmev/list0436.htm
La
dimension ergonomique est déjà présente elle aussi chez Freinet, dont la
pédagogie a quelque chose à voir avec le fait qu'il avait été gazé

http://www.ac-grenoble.fr/occe26/peda/meirieu.htm
Il
avait été gazé pendant la guerre et il ne pouvait assumer des cours magistraux
en restant debout pendant 6 heures par jour. C'est ce qui lui a fait dire plus
tard que grâce à ce qu'il avait subi pendant la guerre de 1914, il avait
découvert que tout ce qui handicape l'activité du maître, favorise l'activité de
l'élève.

http://www.ulg.ac.be/lem/stylesapprent.htm
Rappelons-nous
Celestin Freinet, qui revenu de la guerre 14-18 gazé, a tout à fait rénové la
pédagogie de l’enseignement fondamental parce qu’il était incapable de tenir de
long discours.

http://www.restode.cfwb.be/download/infoped/info40a.pdf
page
5: Rappelons-nous Célestin Freinet, qui revenu de la guerre 14-18 gazé, a tout à
fait rénové la pédagogie de l'enseignement fondamental parce qu'il était
incapable de tenir de long discours.

http://www.aqpc.qc.ca/revue/pc_v13n1_99/pc_v13n1_99_extraits.pdf
page
27: Gazé au cours de la Première Guerre mondiale, il souffre d’un handicap qui
affecte sa voix. Il est alors dans l’obligation d’adapter son métier
d’instituteur à cette limitation.

http://www.fedecegeps.qc.ca/qui_sommes_nous/carrefour_pdf/06-11-08-09-texte.pdf
page
2: Gazé au cours de la Première Guerre mondiale, il souffre d'un handicap qui
affecte sa voix. Il est alors dans l'obligation d'adapter son métier
d'instituteur à cette limitation.

http://www.ulg.ac.be/geoeco/lmg/competences/chantier/eleves/lem_art2.html
Rappelons-nous
Celestin Freinet, qui revenu de la guerre 14-18 gazé, a tout à fait rénové la
pédagogie de l'enseignement fondamental parce qu'il était incapable de tenir de
long discours.

D'autres sites affirment que Freinet est
tombé à Verdun:
http://classedu.free.fr/classfreinet.htm
Il
fit la guerre de  1914-1918 où, jeune officier, il fut très grièvement
blessé devant Verdun

http://www.paris.iufm.fr/consulter/acces_sites/cpe/IMG/rtf/doc-14.rtf
Il
a été profondément marqué – et physiquement puisqu’il a été blessé à Verdun –
par la première Guerre mondiale

http://freinet44.free.fr/Biogfrei.htm
Elève
du cours complémentaire de Grasse et de l'école normale de Nice, sa première
classe fut la guerre de 14-18 où, jeune officier, il fut très grièvement
bles

Rétablissons la vérité avec
des extraits d'ouvrages de Célestin Freinet, Madeleine Freinet et Michel
Barré.

de Célestin
Freinet:
Ma belle canne en serpent que j’avais coupée à Vrigny, je
l’ai perdue. Je la cherche désespérément, pressentant l’immense malheur...
Oh ! J’en suis sûr, si je l’avais retrouvée, je serais encore comme vous,
et je chanterais et je rirais... je ne serais pas un pauvre mutilé.
Je
marchais droit devant ma ligne de tirailleurs, regardant, sur la côte en face,
monter le 2e bataillon, précédé du feu roulant.
Un coup de fouet indicible en
travers des reins: «Pauvre vieux... c’est ta faute... Il ne fallait pas rester
devant... tu n’aurais pas reçu ce coup de baïonnette.» J’ai ri - je croyais
qu’un soldat m’avait piqué par inadvertance, et je voulais l’excuser - j’aurais
voulu cacher ma douleur... je suis tombé... Qu’elle était bête cette
balle!
Par le milieu du dos, le sang gicle... Ma vie part avec... je vois la
mort s’avancer au galop... Je n'ai pas voulu m'évanouir et je ne me suis pas
évanoui... j'ai voulu me lever: j'ai rassemblé toutes mes forces; je n'ai pas
bouger... Ma poitrine est serrée dans un étau.
Couché sur le brancard, j'ai
senti qu'il pleuvait. L'aéro de la mission rasait le sol. Mon casque est
tombé.
Le médecin de bataillon est tout rouge de sang - un boucher. Dans le
trou où j'attends un autre crie... on vient... Oh! que de blessés!...
Je
grogne. Les Allemands (affectés au service sanitaire) qui me portent s'arrêtent.
Ils cherchent des épingles anglaises pour me couvrir de deux capotes... Ils me
remportent le plus doucement possible.
Des tanks énormes vont à la bataille.
Un blessé léger s'en va clopin-clopant vers l'arrière... que je
l'envie!...
Me voilà revenu à mon point de départ, à 1500 mètres du nouveau
front. Que suis-je allé faire là-bas?
chapitre II page 18 dans "Touché! Souvenirs d'un blessé de guerre" par
Célestin Freinet, livre republié en 1996 par Madeleine Freinet
Ce livre, re-publié en 1996 par Madeleine
Bens Freinet à l'Atelier du Gué, est disponible aux Amis de Freinet au prix de 6
€ plus 2 € de port à commander chez le trésorier Guy Goupil [email-masked] .
L'Educateur
n°5 de novembre 1966 et le bulletin des Amis de Freinet n°12 de 1972 ont publié
des textes extraits de "Touché".

de Célestin Freinet:
Nous avions
parcouru 200 mètres et nous atteignons des grottes d'où sortaient, bras en
l'air, des groupes d'Allemands prisonniers.
Tout d'un coup, j'ai reçu dans
les reins comme un grand coup de bâton et je me suis écroulé. Le sang coulait,
chaud dans mon dos. On dégrafe mes habits, on prend mon pansement qu'on applique
sur la plaie et on me dépose dans un trou d'obus où j'ai attendu longtemps,
longtemps, une éternité.
Un médecin est venu, a regardé ma blessure et a
épinglé à ma capote une fiche d'évacuation. Ma poitrine est serrée comme dans un
étau. Je ne peux ni crier, ni appeler.
Des prisonniers allemands arrivent, me
placent sur un brancard, me chargent sur leurs épaules et me transportent vers
l'arrière.
Ils s'arrêtaient de temps en temps pour me recouvrir d'une capote
et vérifier si j'étais mort.
page 21
dans la BT 403 "Combattant de la guerre
de 1914-1918" par Célestin Freinet.

de Madeleine Freinet:
Aux Armées,
octobre 1917. Certificat de visite / Aspirant Freinet Célestin, du 140
d'infanterie 2e Cie / sera admis à l'hôpital étant atteint de plaie par balle le
23.10.17 à Laffaux, du fait des opérations de guerre. / Balle / Apophyse sur (ou
sous) épineuse droite / Tissus mous/ Os fracturé 8e côte plèvre. Complications
et opérations pratiquées: HOE 16/2
page 51
dans
"Elise et célestin Freinet Souvenirs de notre vie" par Madeleine Freinet publié
chez Stock en 1997

Quand on a fait l'attaque j'avais une
canne en serpent. Je la considérais comme une sorte de fétiche. Arrivé au bois
des Gobineaux je l'avais levée une fois pour frapper un boche prisonnier. J'ai
senti que c'était mal. Elle s'est abattue sans force et l'a tout juste
effleuré.
Quelques instants après je l'ai oublée dans un coin.
6 mai.
Gars. Hier j'ai reçu ma citation au régiment et maintenant je suis content:
Jeune aspirant qui s'est vaillamment comporté au combat du 23 octobre 1917. Très
grièvement blessé en enlevant la position ennemie à la tête de sa
section.
page 55 dans "Elise et célestin Freinet Souvenirs de notre
vie" par Madeleine Freinet publié chez Stock en 1997

de Michel Barré:
En octobre 1914,
la guerre écourte son séjour à l'école normale. La consigne ministérielle a été
donnée de remplacer certains instituteurs mobilisés par des normaliens en
dernière année d'études. Célestin Freinet est donc nommé à l'école de
Saint-Cézaire, à l'ouest de Grasse (il a tout juste 18 ans). Six mois plus tard,
le 15 avril 1915, il est lui-même mobilisé, après avoir obtenu en mars le
Certificat de Fin d'Études Normales.
Sur sa vie au front, deux sources
d'informations sont données par Freinet lui-même: la B.T. 403 Combattant de la
Guerre de 1914-1918 dans laquelle il raconte aux enfants son expérience
personnelle de la guerre et un récit écrit pendant sa convalescence, publié en
1920: Touché! (souvenirs d'un blessé de guerre). De larges extraits en ont été
republiés après sa mort dans L'Éducateur n' 5, nov. 1966.
Nous apprenons dans
la B.T. que son baptême du feu date du 2 janvier 1916 dans le sud de l'Alsace,
qu'il est aspirant et a la responsabilité d'une quarantaine de soldats (il a eu
19 ans, deux mois et demi plus tôt). Pour les jeunes lecteurs, Freinet décrit
différents aspects de la vie des tranchées.
C'est le 23 octobre 1917 qu'il
est très grièvement blessé. Une curieuse tradition orale situe l'événement à
Verdun, alors que l'intéressé dit clairement que c'est au Chemin des Dames, près
de Soissons. Son dossier militaire précise même: au moulin de Laffaux, lieu de
multiples affrontements, depuis les catastrophiques offensives Nivelle d'avril
17 qui provoquèrent des mutineries. Précisons que le roman de Barbusse: Le Feu,
publié en 1917, se situe dans le même secteur (il est dédié à ses «camarades
tombés à Crouy et sur la cote 119»). Cette coïncidence de lieu n'est peut-être
pas étrangère à la sympathie qui lia aussitôt les deux hommes après cette
guerre.

Dans «Touché!», Freinet raconte les circonstances de sa blessure:
Je marchais droit devant ma ligne de tirailleurs, regardant, sur la côte en
face, monter le 2 bataillon, précédé du feu roulant. Un coup de fouet indicible
en travers des reins. «Pauvre vieux.., c'est ta faute... Il ne fallait pas
rester devant... Tu n'aurais pas reçu ce coup de baïonnette». J'ai ri - je
croyais qu'un soldat m'avait piqué par inadvertance, et je voulais l'excuser -
J'aurais voulu cacher ma douleur.. je suis tombé...
Qu'elle est bête cette
balle! Par le milieu du dos, le sang gicle... Ma vie part avec... Je vois la
mort avancer au galop...
Je n'ai pas voulu m'évanouir et je ne me suis pas
évanoui... J'ai voulu me lever: j'ai rassemblé toutes mes forces, je n'ai pas
bougé... Ma poitrine est serrée dans un étau.
Couché sur le brancard, j'ai
senti qu'il pleuvait. (...) Le médecin du bataillon est tout rouge de sang - un
boucher. Dans le trou où j'attends un autre crie... On vient... Oh ! que de
blessés !... Je grogne. Les Allemands qui me portent s'arrêtent. Ils cherchent
des épingles anglaises pour me couvrir de deux capotes... Ils me remportent le
plus doucement possible.
Constat inscrit dans son dossier militaire:
«L'aspirant Freinet Célestin du 140e d'Infanterie, 2e compagnie, est admis à
l'hôpital, étant atteint de plaie pénétrante du thorax par balle». Il faut
opérer car la balle, après avoir traversé le poumon droit, s'est logée dans
l'épaule. Le récit continue après l'opération:
J'ai soif!... j'ai soif!
-
Rien à boire, ça vous ferait mal.
Alors, j'ai revu la belle source de mon
village qui dégringole du rocher et qui suit le canal. Je me suis couché à plat
ventre; j'ai trempé mes lèvres avides dans cette eau rédemptrice... Comme c'est
délicieux!... Jusqu'au matin, j'ai bu l'eau si claire de notre source et elle ne
m'a pas désaltéré.
Pendant quelques jours, c'est le combat contre la
mort:
Quelqu'un me parle d'une voix douce et lente. J'ouvre un instant les
yeux. une grosse tête encadrée d'une grosse barbe se penche sur moi. On me
frotte les mains, les yeux, les oreilles, la bouche... Je baise un crucifix
énorme et froid...
-Ah ! non !je ne veux pas mourir !... Ils sont fous de me
donner l'extrême onction !...
Et je me replonge dans mon éternelle
inconscience qui est déjà la mort. La sarabande infernale recommence dans la
poitrine et dans le crâne.
Vous tous, qui craignez la mort parce que vous
vous figurez une montagne de souffrances toujours plus atroces jusqu 'au moment
où vous vous sentirez devant le gouffre, remettez-vous... C'est plus facile de
mourir etje ne le redoute plus.
Heureusement le blessé est jeune (juste 21
ans), sain et robuste, il échappe à la mort, à l'infection, mais tous ceux qui
auront, par la suite, l'occasion de voir Freinet travailler au jardin, torse nu,
seront frappés par l'énorme cicatrice en creux qu'il a gardée à la partie
postérieure de la poitrine. Les conséquences de sa blessure («séquelle de
pleurésie purulente, suite de la plaie pénétrante du thorax; résection de 4 cm
de la 9e côte droite ; vaste cicatrice ; rétraction thoracique accentuée ;
raideur articulaire de l'épaule droite ») lui font attribuer un taux
d'invalidité de 70 %.
Alors commence une interminable convalescence. Il faut
quitter l'hôpital.
Je suis monté dans le train, et personne ne m'a aidé...
Personne ne m'a demandé si j'avais froid... si je voulais boire... si je n'étais
pas fatigué.
Et plus rien. Ceux qui ne savent pas se taire parlent de cette
miss qui était si gentille.., de celle-là qui, un jour... le docteur... le
parc...
Malheureux compagnons, vous voyiez encore ce matin une auréole de
gloire. Non, nous ne sommes pas «glorieux», nous sommes «pitoyables».
Elle ne
reviendra plus ma jeunesse perdue. Les feuilles ont poussé trop tôt cette année.
(extraits de « Touché! »)

C'est sur ce cri de désespoir que se termine le
récit. Mais le jeune paysan de Gars a acquis assez de force de caractère pour ne
pas céder à la résignation. Il refuse d'être à jamais le héros mutilé (avec
Médaille militaire et Croix de guerre, jamais arborées) à qui l'on procurerait
peut-être un emploi protégé, pas trop fatigant. Il s'était préparé à devenir
instituteur, peu importe son état, il sera instituteur. Il doit désormais porter
témoignage contre l'horreur de la tuerie qui ne profite qu'aux plus riches. Il
veut lutter contre le dressage et le conditionnement moral qui, dès l'école, ont
insidieusement préparé les esprits à l'obéissance aveugle et à la hargne
belliciste.
pages 11 à 13 dans "Célestin
FREINET un éducateur pour notre temps" par Michel Barré

Vous pouvez aussi consuler des documents qui évoquent un lieutenant Freinet
(s'agit-il de Célestin?), les lieux de la blessure de Freinet: le moulin de
Laffaux et le bois des Gobineaux au Chemin des Dames.
http://perso.club-internet.fr/cecile_meunier/historiques/BCAP-023.pdf
http://perso.club-internet.fr/cecile_meunier/historiques/RAL-118.pdf

Hervé Moullé
http://freinet.org/amisdefreinet
[email-masked]