Le monde en images

Le satellite européen Envisat

Lancé le 28 février 2002 depuis la base de Kourou, en Guyanne Française,
Envisat est le plus grand satellite d'observation de la Terre jamais construit.

Imagine-toi: il pèse 8,5 tonnes et fait 10 m de long...
c'est-à-dire la taille d'un bus à double étage !

Vue d'artiste du satellite Envisat.
Source: ESA.

Ce satellite de l'ESA circule sur une orbite polaire héliosynchrone à
800 km d'altitude. Son cycle orbital (temps nécessaire pour que le
satellite revienne au-dessus d'un même point de la Terre) est de 35 jours.
Néanmoins, la plupart des instruments à bord d'Envisat peuvent balayer des
larges portions de la Terre et peuvent couvrir la Terre entière en 1 à 3
jours.

Où est Envisat pour le moment ?

Sur Envisat sont installés dix instruments sophistiqués dédiés à
l’observation et à l'étude de la Terre: atmosphère, continents, océans et
cryosphère.

Les instruments à bord d'Envisat.
Clique sur les instruments pour une description détaillée. Source: Aviso.

ASAR
pour 'Advanced Synthetic Aperture Radar' (radar
à synthèse d'ouverture de conception avancée)
Ce radar opère dans la
bande-C et il assure la continuité des instruments SAR et AMI embarqués à bord
des satellites ERS-1/2.

MERIS
pour 'Medium-Spectral Resolution Imaging
Spectrometer' (spectromètre imageur à moyenne résolution)
Cet
instrument mesure le rayonnement solaire réfléchi par la surface de la Terre et
par les nuages. Il peut enregistrer des informations dans 15 bandes spectrales
différentes entièrement programmables dans le visible et dans le proche
infrarouge.

AATSR
pour 'Advanced Along Track Scanning
Radiometer'
Cet instrument a pour but d'assurer la continuité des
instruments ATSR-1/2 embarqués sur ERS-1/2. Les scientifiques pourront ainsi
disposer, sur une durée quasi continue de dix années, d'un jeu de données de
températures de la surface de la mer ayant une précision de l'ordre de 0,3 K,
voire d'avantage.

RA-2
pour 'Radar Altimeter 2' (altimètre radar)

RA-2 est un instrument servant à mesurer le temps de retour des échos de
fréquences radar depuis la surface de la Terre avec une précision de moins d'une
nanoseconde. Il mesure aussi le niveau de puissance et la forme des ondes radar
réfléchies.

MWR
pour 'MicroWave Radiometer' (radiomètre
hyperfréquences)
Ce radiomètre passif mesure la vapeur d'eau
atmosphérique et la teneur en eau liquide des nuages à l'intérieur d'une
empreinte conique de 20 km de diamètre. Il fournit une correction atmosphérique
en temps réel des mesures de temps fournies par le RA-2. Il peut aussi être
utilisé pour des mesures à faible résolution de l'émissivité de surface et de
l'humidité des sols.

GOMOS
Instrument de surveillance de l'ozone à
l'échelle du globe par occultation d'étoiles
GOMOS mesure les
constituants atmosphériques par analyse des bandes spectrales dont la longueur
d'onde est comprise entre 250-675 nm, 756-773 nm et 926-952 nm. Il possède en
plus deux photomètres qui opèrent respectivement dans les bandes 470-520 nm et
650-700 nm.

MIPAS
pour 'Michelson Interferometer for Passive
Atmospheric Sounding' (sondeur atmosphérique passif à interférométrie de
Michelson)
Ce spectromètre infrarouge a été conçu pour fournir des
profils de pression atmosphérique, de température et de gaz à l'état de traces.
MIPAS fonctionne avec une résolution spectrale élevée et dans une bande
spectrale étendue.

SCIAMACHY
pour 'SCanning Imaging Absorption
SpectroMeter for Atmospheric CHartographY' (spectromètre d'absorption imageur à
balayage pour la cartographie de l'atmosphère)
Cet instrument mesure à
l'échelle globale les gaz à l'état de traces présents dans la troposphère et
dans la stratosphère.

DORIS
pour 'Doppler Orbitography and
Radio-positioning Integrated by Satellite' (Instrument de détermination d'orbite
et de radiopositionnement intégrés par satellite)
Grâce à ce système de
poursuite hyperfréquences, on peut connaître la position exacte d'un satellite
dans l'espace et déterminer celle d'Envisat à quelques centimètres près.

LRR
pour 'Laser Retro-Reflector ' (rétroréflecteur
laser)
LLR est un instrument passif qui permet de déterminer
précisément une orbite grâce à des stations sol de télémétrie par laser.

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