Omara Portuondo est la grande dame de la musique cubaine. 
Tandis que ses premiers albums firent d'elle une star à Cuba, 
sa participation à l'album et documentaire de 1996 Buena 
Vista Social Club l'a propulsé sur la scène internationale. 
Son album solo "The Buena Vista Social Club presents Omara 
Portuondo", réalisé en 2000, renforce son statut comme l'un 
des plus grands ambassadeurs de la musique cubaine. 

Née à la Havane en 1930, Omara est une des trois filles d'un 
joueur de base-ball de l'équipe nationale de Cuba et d'une mère
espagnole qui avait laissé le confort et l'appui de sa famille 
riche pour épouser l'homme qu'elle aimait. Les chants de ses 
parents rythmèrent ses premières années de sa vie. Enfant, elle 
chanta dans des choeurs scolaires et prit des cours de musique.

Fortement influencée par l'une de ses soeurs ainées Haydee, 
danseuse au cabaret Tropicana, Omara a suivi beaucoup de 
répétitions du groupe. Quand, en 1945, le cabaret recherchait 
une danseuse, c'est Omara qui fut choisie. L'expérience lanca 
sa carrière de danseuse et elle forma une association couronnée 
de succès avec Rolando Espinosa. Omara partagea son temps entre 
la danse et le chant avec des amis, notamment Cesar Portillo de 
la Luz, José Antonio Méndez et le pianiste Frank Emilio Flynn qui, 
en formant le groupe Loquibambla Swing, l'aidèrent à développer 
son style mélangeant bossa nova et jazz américain. 
Elle travailla aussi à l'Orquesta Anaconda.

En 1952, Portuondo rejoignit sa soeur et Elena Burke pour former 
un groupe vocal, le Cuarteto d'Aida. Le groupe s'adjoignit le 
pianiste et chef d'orchestre Aída Diestro et la chanteuse Moraima 
Secada. Bien qu'elle ait sorti son premier album solo, Magia Negra, 
en 1959, Omara continua avec le Cuarteto d'Aida. Le succès du 
Cuarteto d'Aida fut fortement affecté par la crise de la Baie 
des Cochons de 1961. Même si elles montaient régulièrement sur 
scène à Miami, elles se virent refuser le droit d'y retourner 
lorsque les relations entre Cuba et les USA furent rompues. 

Alors que Omara retourna dans son pays et continua les représen-
tations avec le Cuarteto d'Aida jusqu'en 1967, sa soeur choisit 
de rester aux Etats Unis.

Bien que travaillant avec l'Orquesta Aragón dans les années 70, 
Omara s'était à moitié retirée jusqu'au milieu des années 90. 
Son projet de cesser sa carrière fut bouleversé par Ry Cooder, 
qui enregistrait avec les Chieftains en 1995. Lorsqu'il revint 
l'année suivante pour produire Buena Vista Social Club, Omara 
fut invitée en tant que chanteuse. En 1999, elle enregistra 
un album en duo, Desafíos, avec Cucho Valdés. 

Source (un peu améliorée) : 
http://www.salsa-in-cuba.com/fra/artistes_omara_portuondo.html

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