Mardi 26 octobre 2004, 7:05 AM
LA HAVANE (Reuters) - Cinq jours après une chute qui lui a causé une fracture du genou et de l'épaule, le président cubain Fidel Castro est apparu lundi à la télévision, le bras en écharpe, pour annoncer la suspension des transactions en dollar sur l'île.
Castro, qui est âgé de 78 ans, est apparu assis à une table lors d'une émission consacrée au durcissement des sanctions américaines contre Cuba et aux restrictions imposées par Washington aux transferts de fonds de la diaspora cubaine vers l'île.
Vêtu de son habituel uniforme militaire, Castro a expliqué que le problème était trop important pour qu'il ne s'exprime pas à la télévision, et ce malgré l'accident dont il a été victime mercredi. "L'empire est décidé à nous créer de nouvelles difficultés", a-t-il dit, faisant référence aux mesures prises par l'administration Bush pour restreindre les voyages et les transferts de fonds vers Cuba. Cuba a répondu à ces restrictions par un décret de la Banque centrale mettant fin à la circulation du dollar sur l'île à compter du 8 novembre.
Les ressortissants cubains, les étrangers résidant à Cuba et les touristes devront utiliser pour leurs achats des pesos convertibles de valeur égale au dollar, stipule le décret, lu à haute voix à la télévision. Une commission de dix pour cent taxera les opérations de change dollar-peso, précise le décret.
Le gouvernement cubain encourage les Cubains vivant à l'étranger à utiliser pour leurs transferts d'argent destinés à leurs proches sur l'île d'autres devises telles que l'euro, la livre sterling, les francs suisses et les dollars canadiens, pour éviter d'avoir à payer cette commission.
L'utilisation du dollar a été légalisée à Cuba en 1993 après que la chute de l'Union soviétique eut provoqué une grave crise économique dans l'île, qui l'a contrainte à s'ouvrir au tourisme et aux investissements étrangers.