PATRIMOINE

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images …)

Le cabanon de
Corbu
une leçon d’architecture

“J’ai un château sur la Côte d’Azur, aimait à
dire Le Corbusier, qui a 3,66 mètres par 3,66 mètres. C’est pour ma femme,
c’est extravagant de confort, de gentillesse” … Oui, le grand
architecte Charles-Edouard Jeanneret, dit Le Corbusier, venait en vacances
sur la Côte d’Azur dans un “château” aux allures de cabanon.

A Roquebrune-Cap Martin, un sentier longe la mer,
sous la voie ferrée. Un portail minuscule, un escalier exigu et, en contrebas,
un modeste cabanon enfoui sous la vigne. Seul le site est grandiose : un golfe
superbe, des falaises abruptes et la mer à nos pieds. Vous êtes cependant dans
un site historique car c’est là que se trouve le “cabanon de Le Corbusier”, une
oeuvre chère à tous les amateurs d’architecture moderne. D’ailleurs, la visite
guidée du Cabanon, proposée par l’Office du Tourisme local, est devenu un must
pour les étudiants en “archi” du monde entier. Les Japonais entre autres en sont
très friands.
Le château ? Impossible de
faire plus simple : sur une étroite bande de terre, face à la mer, trône une
méchante baraque en planches avec une porte et une fenêtre, un point c’est
tout.
Cependant, aussi étrange que cela
paraisse, le grand architecte mondialement connu sous le surnom de Le Corbusier
est venu, durant 18 ans, tous les étés au mois d’août, en vacances dans un
cabanon construit de ses mains sur le terrain modeste d’amis à lui, les
Rebutato. Alors même que, le reste de l’année, il publiait des livres,
inaugurait ses plus grands chantiers (Chandigarh en Inde ou la Cité Radieuse à
Marseille), exposait ses peintures et donnait des conférences partout dans le
monde … avant d’être nommé Grand Officier de la Légion d’Honneur !

"Atteindre la poésie par la rigueur"

Un lavabo, une table et une armoire …
spartiates, mais les murs du cabanon sont une galerie de
peintures

Voila un château qui pourrait paraître décevant (16
mètres carrés de rondin de bois et matériaux industriels) … Sauf si l’on se
rappelle le “ Modulor”, un système de mesures directement lié à la taille
humaine, inventé par Le Corbusier, qui renouait ainsi avec le Nombre d’Or cher
aux bâtisseurs de l’Antiquité. Soit une mesure-étalon de 2,26 mètres, la taille
moyenne d’un homme le bras levé. Car “Corbu” voulait “revenir à l’échelle
humaine”, que nous aurions perdu avec le système métrique.
Regardons le cabanon avec d’autres yeux : 2,26 mètres de haut
et 3,66 mètres de large, ce sont des combinaisons résultat de l’emploi du
Modulor !
- “La poésie est un phénomène d’une
exactitude rigoureuse”, disait-il. Le cabanon est donc bien une application
pratique de ses idées : atteindre la poésie par la rigueur.
Visitons le cabanon : à l’intérieur, une seule pièce et un
mobilier minimaliste. On trouve là un lit, étroit surmonté d’un étrange oreiller
sculpté dans le bois, une table pivotante à un pied, des placards intégrés, deux
cubes en bois servant de chaises, un petit lavabo rond en inox et une vitre de
fenêtre astucieusement remplacé par un miroir pour se raser. Seul luxe, les
couleurs : sol peint en jaune, plafond vert et orange pâle, des couleurs
typiquement le corbusiennes.
Plutôt spartiate
pour un château mais cependant complètement original et inédit : le parfait
prototype d’une “machine à habiter”.
Retournons en arrière, au début des années 20. Dans la revue
l’Esprit Nouveau, Le Corbusier se fait connaître comme le théoricien d’une
nouvelle culture progressiste où l’architecture aurait une place de choix. Sa
grande idée : adapter l’architecture à la civilisation industrielle, jeter un
pont entre art et industrie. Refusant la tradition académique, qu’il juge
inadaptée à l’époque, il appelle de ses voeux une architecture de rupture sans
aucun élément connu, faite de chocs visuels et d’innovations tous azimuts. De
quoi choquer plus d’un traditionaliste !

"La main humaine est une chose
formidable"

La main de Corbu,
imprimée dans la peinture sur le mur du cabanon

son épouse Yvonne, dont il reste cette photo
accrochée au mur

Mme Rebutato, photographiée en 1986

le Modulor (un homme le bras levé) pour garder
l'échelle humaine

"A Roquebrune, Le Corbusier arrivait par le train
bleu avec sa femme. Ici, il se détendait, passant ses journées torse nu, en
short, chaussé de vieilles espadrilles  … Il se baignait, lisait
beaucoup, prenant des notes avec un minuscule crayon qu’il perdait toujours" :
c'est du moins le témoignage, recueilli en 1986,  de Madame Rebutato,
voisine et amie de l'architecte, aujourdhui décédée.
Car
pendant des années, Le Corbusier venait en vacances à "L'Étoile de Mer", une
guiguette appartenant à son ami Thomas Rebutato. Auprès de laquelle il
construisit son cabanon, en 1952 seulement.
Et
il peignait sur les murs … Des fresques murales représentant des silhouettes
humaines stylisées, au milieu desquelles on voit encore l’empreinte de son pied
et de sa main, sans doute imprimée dans la peinture fraîche.
Plus étonnant, il a peint également une fresque sur les murs
de la villa de sa voisine et amie
Eileen Gray.
- “La main humaine est une
chose formidable, écrivait-il, l’architecture se conçoit dans le cerveau mais
c’est la main qui agit …”
Fils d’un horloger
de La Chaux-de-Fonds, Corbu a commencé sa carrière comme graveur de montres : il
était d’abord un manuel. C’est sans doute pourquoi il aimait aussi peindre et
sculpter. La peinture en particulier lui tenait à coeur : “le secret de ma
recherche, il faut le découvrir dans ma peinture.”

Moderne encore aujourd’hui

La villa
Savoye à Poissy
ET la célèbre chaise
longue (1925 !)

Le Corbusier s’est noyé le 27 août 1965 au
large de Roquebrune. Il est enterré, près de sa femme qu’il adorait, dans
le petit cimetière du village, dans une tombe qu’il avait lui-même
dessinée. Après sa mort, les compliments se sont mis à pleuvoir : “cet
homme universel”, ce “visionnaire” … Pourtant, toute sa vie durant, il dut
se battre contre l’adversité.
Autodidacte épris de liberté, il fut, fondamentalement,
un créateur, faisant table rase du passé pour proposer une vision neuve de
l’avenir. Il est aujourd’hui encore un symbole de modernité. En témoignent
sa chaise longue et son fameux fauteuil carré, réédités par Cassina et
revenus à la mode ces dernières années. Ces villas blanches avec
toit-terrasse, fenêtres en longueur et pilotis, indissociables de son
style.Témoin encore ce slogan, que ne renierait pas un écologiste : “la
présence quotidienne dans le logis au travail et dans la ville, des joies
essentielles, le soleil, l’espace, la verdure”.
Si
on lui a reproché d’être à l’origine des inhumaines “tours et barres”, lui
pensait qu’il faisait une expérience sociale. Ainsi, la cité radieuse de
Marseille, était selon lui un “service public de l’habitat”, géré par les
résident eux-mêmes et comportant, intégré dans une unité d’habitation, des
rues intérieures, avec boutiques, un hôtel, une école, une aire de jeu et
un théâtre en plein air sur le toit. Les logements étaient novateurs sur
bien des plans : espace, lumière, aération, isolation phonique, emploi du
béton brut  mais peint de couleurs vives.

En avance sur son temps

Cité Radieuse de Marseille : une rue
intérieure, le toit-terrasse, et un clin d'oeil au
Modulor

Le Corbusier ouvrait une voie nouvelle … pour le
meilleur et pour le pire. Le problème du logement social reste un défi pour les
architectes : comment construire des logements bon marché mais agréables à
vivre, humanisés et qui plus est, esthétiques ?
Résolument
progressiste, Le Corbusier se savait en avance sur son temps, disant avec un peu
de regret : “je voudrais bâtir pour des jeunes, des jeunes qui pourraient
comprendre”.
Faute d’avoir pu le faire, du
moins a-t-il formé des générations d’architectes qui, quoiqu’ils disent, lui
doivent beaucoup. Malgré tout, sans doute faut-il l’imaginer heureux durant sa
vie : le bonheur se porte à l’intérieur, fruit d’une contrainte agréable, de la
tolérance, de la solidarité, du dévouement, du courage, du sacrifice”.

J’ai un château sur la Côte d’Azur disait-il en
parlant d’un cabanon …

Florence CANARELLI

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