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Ulmer, Edgar G.

Edgar George Ulmer
(1904-1972)
(de son
vrai nom Roger Vladimir Plemiannikov)
Cinéaste, scénariste et
décorateur allemand, puis américain, d’origine autrichienne

Il a revendiqué la réalisation d’une centaine
de films dont plusieurs sous divers pseudonymes comme celui de John
Warner.

Né à Vienne, Edgar George Ulmer fait des études d’architecture et
devient à seize ans le décorateur de la troupe de théâtre de Max Reinhardt
qu’il accompagne trois ans plus tard aux États-Unis où il aurait travaillé
comme décorateur pour la firme Universal, tout en devenant l’assistant de
Paul Wegener et de Friedrich Wilhelm Murnau en
Allemagne. Dans le même temps, il aurait tourné à Hollywood plusieurs
petits westerns de deux bobines avant de rejoindre Robert Siodmak à Berlin pour
coréaliser avec lui les Hommes le dimanche (Menschen am Sonntag,
1929).

De retour aux États-Unis en 1930, il devient décorateur à la MGM, puis
réalise des documentaires de commande en langues étrangères destinés aux
minorités mexicaines et orientales. Il réalise le Grand Fléau (Damaged
Lives, 1933) puis un chef-d’oeuvre du cinéma fantastique : le Chat noir
(The Black Cat, 1933), où il réunit pour la première fois Boris Karloff et
Bela Lugosi. Après une altercation avec le directeur du studio Universal,
il ne tourne plus que des séries B, des oeuvres en yiddish, des films
destinés à la communauté noire (Moon over Harlem, 1939) et des
documentaires pour le ministère de la Santé.

En 1942, il travaille avec la firme indépendante PRC pour laquelle il
réalise en quelques jours des mélodrames, des films noirs, de guerre ou
d’aventures, dont Strange Illusion (1945) ou Detour (1946). Sous contrat
avec les Artistes Associés, il réalise avec des moyens confortables le
Démon de la chair (The Strange Woman, 1946) et Carnegie Hall (1947), puis
revient à la série B chez Eagle production avec l’Impitoyable (Ruthless,
1948), part ensuite tourner les Pirates de Capri (Captain Sirocco, 1949)
en Italie et revient aux Artistes Associés pour y signer un film de
science-fiction, The Man from Planet X (1951). À partir de cette date, il
ne cesse de passer d’une compagnie à l’autre, réalisant notamment un
western, le Bandit (Naked Dawn, 1955), un film d’horreur, The Daughter of
Dr Jekyll (1957), deux films de science-fiction aux décors étonnants, The
Amazing Transparent Man (1960) et Beyond the Time Barrier (1960), un
peplum avec Victor Mature, Hannibal (1960), une adaptation de l’Atlantide
(1961) et une dernière oeuvre très personnelle, Sept contre la mort (The
Cavern, 1965).

Ustinov, sir Peter

Peter Ustinov
(1921- )
Acteur, scénariste,
producteur et réalisateur britannique

Né à Londres, avec des origines européennes
diverses, Ustinov débuta au Player's Club où il fut remarqué pour son
talent d'imitateur et de comique dans des sketches dont il était l'auteur.
Parmi les premiers films qu'Ustinov réalisa, on peut citer School for
Secrets (1946), et Vice Versa (1948), pour lequel il fut également
scénariste et producteur. The Love of Four Colonels (1951), qui fut sa
première pièce satirique, lui apporta une reconnaissance internationale.
En 1961, il adapta pour le cinéma sa pièce Romanoff et Juliette (Romanoff
and Juliet, créée pour la scène en 1956). En 1962, il produisit, réalisa
et interpréta Billy Budd, d'après le roman d'Herman Melville. En 1967,
deux de ses pièces, The Unknown Soldier and His Wife et Halfway Up the
Tree, furent jouées simultanément à New York.

Peter Ustinov
C'est grâce à
son interprétation de l'empereur romain Néron dans une superproduction de
Mervyn Le Roy, Quo Vadis ? (1951), que l'acteur, réalisateur et auteur
dramatique britannique Peter Ustinov (à gauche) accéda à la célébrité
mondiale. On le voit ici avec Anna Neagle, Trevor Howard, Sin Wilcox et
Odette Churchill lors du tournage du film Odette (1950) en France.

Ustinov reçut l'oscar du meilleur second rôle masculin pour ses
interprétations dans Spartacus (1960), de Stanley Kubrick, et Topkapi
(1964), de Jules Dassin. Auteur de plusieurs romans, de nouvelles et de
deux autobiographies, Ustinov est l'auteur d'une vingtaine de pièces de
théâtre. Il fut anobli en 1990.

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