Hommage à l'innovateur inconnu: un siècle de technologies et de
médias à l'école

Luc-Olivier Pochon, IRDP

Dans la batterie des moyens audio-visuels, le magnétophone
occupe une place à part, une place privilégiée. Son apparition sur le
marché éducatif a marqué le début d'une nouvelle ère d'emploi des moyens
audio-visuels car il a obligé à repenser toute une pédagogie en fonction
de l'outil qui lui était offert. (R. Lefranc, 1970) (1)

L'Internet apparaît quelquefois comme le fer de lance de l'innovation
pédagogique; mais va-t-il modifier les pratiques autant que le
magnétophone avant lui ? Question naïvement provocatrice. La situation
n'est certainement pas aussi simple ainsi que le montre un siècle de
"techniques" à l'école dont les moments marquants sont brièvement exposés
ici.

Techniques éducatives, audio-visuel et technologies

Les travaux du "Groupe romand pour l'étude des techniques
d'instruction" (GRETI) qui a œuvré une quinzaine d'années dès le milieu
des années 60, mettent en lumière de nombreuses acceptions du concept de
"technique éducative". Ce sont tout d'abord les techniques d'instruction,
qui deviendront les "méthodes" d'apprentissage comme celles de lecture. Ce
sont aussi des "courants" plus généraux comme la pédagogie
institutionnelle ou les problèmes d'évaluation. Les médias classiques, tel
que le cinéma, figuraient également parmi les préoccupations du groupe, en
tant que moyen d'enseignement, mais aussi du point de vue de l'éducation
au média dont le GRAVE (Groupe romand pour l'audiovisuel à l'école) a
ultérieurement affiné à la fois les objectifs et les méthodes. Finalement,
le thème des "machines à enseigner" était abordé avec l'enseignement
programmé et la "cybernopédie".

En 1968, le GRETI crée une nouvelle commission: celle de "pédagogie
cybernétique" dont Samuel Roller, fondateur du GRETI, précisait qu'elle
"a la tâche d'étudier l'évolution de cette sorte de symbiose qui est en
train de s'accomplir entre la pédagogique et l'électronique. L'ordinateur
étend son empire dans tous les secteurs de l'activité humaine. Celui de
l'éducation ne saurait lui échapper. Mais encore faut-il que les
éducateurs soient présents et interviennent de manière pertinente au
moment où leurs fonctions sont en train de subir une mutation". (2)

Un des aspects dont le GRETI ne semble s'être guère soucié concerne la
technologie au sens propre, c'est-à-dire, l'étude des techniques, le
fonctionnement et l'évolution des machines. Ainsi, peut-on utiliser le
cinéma comme Jean-Louis Nicolet en 1940 pour des animations mathématiques
(usage didactique), procéder à son histoire, faire la critique de films,
"tourner" un court métrage, analyser l'image et le message transmis
(éducation aux médias), mais aussi en profiter pour étudier la loi des
lentilles (aspect technologique). Ce dernier point ne semble jamais avoir
fait partie de façon explicite des objectifs de l'école. (3)

Quelques points de repère

A l'aube du siècle

Une des premières manifestations de technologie éducative du siècle
passé a trait à la lanterne magique. L'Educateur du 16 novembre 1901
présente le matériel (appareil, toile, clichés et accessoires) mis à
disposition pour l'enseignement de la géographie et de l'histoire par le
moyen de projections lumineuses. En 1904, un service est organisé au Musée
pédagogique de Lausanne qui met à disposition tout le matériel de
projection pour l'enseignement "intuitif" (enseignement religieux, leçons
de choses et de sciences naturelles, enseignement agricole, histoire et
géographie).

Une enquête citée en 1914 par M. Thiébaud indique que la pénétration de
ce nouveau moyen d'enseignement n'est pas aussi rapide qu'on aurait pu le
penser (5% des classes semblent l'utiliser) en dépit de l'attrait que cela
peut représenter, pour l'auteur de l'enquête, dans une situation où il est
difficile de montrer des images souvent petites à des classes surchargées.
M. Thiébaud attribue la rareté de cet emploi au fait que c'est encore une
nouveauté qui n'a pas pu s'introduire partout et, chose importante, que
cette nouveauté est coûteuse (4).

Après cette entrée en matière, les technologies vont s'enchaîner; voici
certaines d'entre elles.

Le média du siècle: le cinéma

La première séance cinématographique scolaire en Suisse romande est
organisée par la Société pédagogique à La Chaux-de-Fonds au mois de
décembre 1913 (5). Dès cette
époque, on possède plusieurs études et comptes rendus à propos des
problèmes posés par le cinéma à l'école.

L'article de L. Henchoz, inspecteur scolaire, publié en 1922 dans
l'Annuaire de l'Instruction publique en Suisse (6), est
représentatif à cet égard. Il est intéressant à plus d'un titre. On y
trouve des considérations socio-économiques qui sonnent résolument
modernes: par exemple l'évocation de la course à l'argent qui caractérise
la plupart des grandes entreprises cinématographiques. Par ailleurs, des
aspects liés à l'influence sociale sont aussi traités.

Aspects négatifs: problème des films "qui familiarisent l'esprit de
notre jeunesse avec des idées immorales". Ce "constat" est assorti de
conseils de bon usage repris d'une documentation fournie (en 1902) par les
"Annales de la Société suisse d'Hygiène scolaire" pour la "lutte" contre
le cinéma. L'auteur se désole des programmes présentés dans les salles
"malgré la surveillance de la police". On ne résiste pas à la tentation de
citer ici un de ces programmes, celui du Royal-Biograph: "Le médecin des
folles d'après Xavier de Montépin; Lui, frère du petit croissant, scène
hilarante".

Aspect positif: le cinéma est une antidote à la fréquentation du
cabaret (d'où la lutte des "pintiers" contre les cinémas de village) et
beaucoup d'espoirs sont mis en lui pour la lutte contre la
délinquance.

S'agissant de la valeur du cinéma pour l'enseignement, L. Henchoz cite
une enquête (réalisée par les "Amis du Jeune homme" en 1902 également)
dont il déduit qu'au point de vue scolaire, "les élèves qui vont souvent
au cinéma sont les moins assidus". Selon d'autres sources, il conclut que
"nos enfants ne paraissent pas prendre aux séances de cinéma un plaisir
qui leur laisse des souvenirs ineffaçables".

Malgré une certaine réticence implicite de l'auteur pour cette nouvelle
technologie, il relève différentes perspectives pédagogiques. Par
exemple:

Gestion de la classe: rendre visite à un établissement
cinématographique de la localité présente des inconvénients. Les élèves y
vont pour s'amuser et pas pour s'instruire; "pour assister à un spectacle
auquel ils risquent de prendre goût". L'auteur opte plutôt pour
l'utilisation d'un appareil à l'intérieur des murs de l'école. Il estime
alors le prix de l'installation d'un coin cinématographique entre 1000 –
1500 francs (1922), mais il cite un instituteur qui aurait "acquis un
appareil pour 300 francs et dont il se déclare entièrement satisfait".

Apprentissage: Le cinéma est reconnu comme un puissant moyen "intuitif"
et l'auteur propose un usage qui viendrait appuyer les cours classiques ce
qui permettrait "de doubler voire même de quadrupler l'instruction
populaire". Une étude du professeur L. Cellérier est citée qui présente
quelques avantages et inconvénients des images animées par rapport aux
images fixes. L'utilisation du ralenti est également évoquée. Certaines
utilisations sont préférées à d'autres pour leur pus grand bénéfice
pédagogique. Par exemple, il vaut mieux présenter une tempête en mer que
la cueillette des olives.

On notera, et c'est une caractéristique qui se retrouve souvent, qu'il
est difficile d'avoir accès aux témoignages directs des acteurs, les
enseignants et les enfants pensent comme l'inspecteur ! Un travail reste à
faire qui mettrait en évidence les initiatives de la base que l'on
entrevoit au détour de certaines remarques.

En 1921 se crée la fondation du Cinéma scolaire et populaire suisse
(CSPS) qui abritera la Centrale du film scolaire (Film Institut) qui prêta
ou loua l'année record 1981 près de 100'000 films que virent plus de 3
millions délèves. En 2000, sous le nouveau nom de "Educa.ch, Institut
suisse pour les médias et la culture" la location de films a été
abandonnée ce qui, de façon symbolique clôt le cycle institutionnel du
cinéma à l'école mais n'empêche pas l'usage banalisé de cassettes vidéos
(7) et plus
récemment de CD-ROM et DVD.

Le téléphone (8)

L'arrivée du téléphone dans les communes rurales date des années 1890.
Très vite plusieurs usages sont prévus, même si certains ne verront le
jour que beaucoup plus tard (par exemple l'idée du "bavardophone" futur
télékiosque "156"). Le système rencontre pourtant des réticences: "Le
téléphone est un système fédéral, ce qui ne m'inspire pas particulièrement
confiance ...". En 1928, le téléphone était pour la plupart des enfants un
objet inconnu. L'administration des PTT offre alors aux écoles, à des fins
d'enseignement, la possibilité d'organiser gratuitement des conversations
téléphoniques entre les élèves. L'objectif de l'enseignement téléphonique,
organisé systématiquement dès les années 30, était de vaincre la gêne,
voire la peur, qu'éprouvaient beaucoup d'adolescents face au téléphone (on
parle d'enfants qui fondent en larmes, transpirent bégaient et tremblent).
Quatre à cinq heures de théorie et de pratique pour les élèves de plus de
14 ans devaient leur apporter une certaine aisance avec le téléphone en
tant qu'indispensable "préparation des jeunes gens à leur entrée dans la
vie". En 1941, un grand concours est organisé sur le plan national de
productions liées (dessins, rédactions) au téléphone.

Dans ce cas l'école sert de relais pour l'introduction d'une
technologie. La situation se reproduira avec la télématique et Internet.
Toutefois, à l'époque, il n'apparaît pas d'objectifs à connotation
scolaire (favoriser la communication, par exemple) comme ce sera le cas
plus tard.

La sténographie (9)

La sténographie proposée dès l'école enfantine est choisie comme
représentante des techniques "intellectuelles". Dès 1900, ses avantages à
l'école primaire ont été clairement annoncés: elle permet de répondre, vu
sa simplicité, au besoin logique de l'enfant, elle contribue à "la culture
rationnelle de l'ouïe et de la vue" et facilite l'étude de la langue, de
la lecture et de l'orthographe. Par ailleurs, elle permet de gagner
beaucoup de temps.

Mis à part l'bsence de références interculturelles, tous les
ingrédients d'une activité didactique moderne sont présents avec des
aspects cognitifs pré-vygotskiens, des savoir-faire langagiers et une
utilité globale. Les potentialités didactiques attribuées à cette
technique peuvent être apparentées à celles de la calculette (10).

La radio et la télévision éducative

C'est vraisemblablement le média dont l'histoire est la mieux connue.
En voici les principales étapes relevées dans l'ouvrage "Le passé est un
prologue" (11).

La première émission de radio scolaire est diffusée en Suisse romande
le 6 juin 1933 à l'initiative et aux frais de la Société suisse de
Radiodiffusion (SSR). Les DIP ne participent pas au financement. Les buts
sont de proposer des émissions complémentaires à l'enseignement et de
"répondre à des besoins que l'école ne peut pas satisfaire".

Le 11 novembre 1964 a lieu la première émission scolaire de la
Télévision romande. On décide ensuite d'assurer un service régulier (une
fois par semaine) en tant que suppléments aux cours traditionnels. Il n'y
a pas de volonté d'intégrer ces émissions au programme scolaire. Malgré un
élargissement des émissions et des partenaires, la télévision scolaire ne
semble pas répondre aux attentes de son public. L'usage en demure marginal
et épisodique.

Une période d'arrêt et d'études aboutit en 1972 au rapport
"Cavadini-Gerbex" qui précise les objectifs d'une radio-télévision
scolaire: 1) former les élèves à l'appréhension de la civilisation
iconique; 2) constituer un moyen supplétif de culture générale et
d'illustration pédagogique; 3) sortir l'école du seul domaine scolaire et
permettre l'introduction d'une certaine actualité dans le domaine
pédagogique.

Plus tard, les émissions "Magellan" apparaîtront avant de disparaître.
La saga de la télévision scolaire ne semble pas encore terminée !

Avec la télévision apparaît explicitement la notion d'éducation aux
médias (avec par exemple la série TV-SCOPIES). Les relations entre
différents partenaires de l'éducation avec en particulier la concurrence
faite aux maîtres et les problèmes de coordination semblent nouveaux.
C'est aussi la première fois, que l'on soumet l'usage d'un média a une
évaluation (12).

Le magnétophone

La fin des années 60 et le début des années 70 ont aussi été marqués
par le magnétophone "grand-public". Bien "qu'aveugle", la bande magnétique
offre une "mémoire" facile d'emploi et permet les interviews, l'archivage
et l'étude de témoignages, etc.

A l'école, règle alors une activité plutôt fébrile autour de l'usage
scolaire du magnétophone en tant qu'outil éducatif transverse (interview,
enregistrement et montages, etc.) et machine à enseigner. La Guilde
audio-visuelle des enseignants suisses (GAVES) diffusait un important
matériel sur bande magnétique produit principalement par un "groupe du
magnétophone" genevois animé par Ed. Excoffier. Cela consistait en des
bandes d'énoncés lacunaires classés par difficulté, genre, etc. Par
exemple: "addition, soustraction, recomposition par dizaines de 10 à 120
mêlées (2e et 3e année)" (13). Ce travail a
demandé un immense effort de découpage et de classification de la matière
à enseigner. On peut y appliquer la remarque de S. Roller dans le rapport
1970 du GRETI à propos de la rentabilité de l'enseignement programmé:
"si, financièrement parlant, la supériorité de l'enseignement programmé
reste difficile à prouver (encore qu'on ait de fortes présomptions en sa
faveur), moralement, la cause paraît entendue avec, cependant, quelque
chose de paradoxal: l'enseignement programmé, en déployant ses effets, se
condamne à disparaître, car son mérite le plus grand – et c'est en cela
qu'il est rentable – est d'avoir obligé les enseignants à repenser leur
ouvrage, à l'orienter (les objectifs) et à l'organiser selon les règles
logiques".

Cette technologie survit. Des cours de formation continue présentent la
technique de l'interview dans la panoplie des projets pédagogiques. Sans
compter les cassettes utilisées dans les cours de langue, etc.

L'ordinateur, l'informatique et la
télématique

Ce domaine reprend et prolonge (quoique souvent inconsciemment) tous
les autres avec la naissance en 2001 de la commission COMETE de la CIIP
qui effectue la jonction entre les moyens audio-visuels classiques et les
technologies numériques. Sur le plan suisse, le "Groupe de coordination
informatique" du CPS (Centre de prefectionnement des professeurs du
secondaire) chargé d'animer des séminaires et des cours est constitué en
1975. Le premier numéro d'Interface, bulletin de liaison concernant
l'informatique à l'école en Suisse, date de 1978 dont les premiers numéros
sont consacrés à l'introduction des "24 heures d'informatique"
obligatoires dans les lycées et la présentation de logiciels de
simulation. En 1984, le Conseil de direction de l'IRDP traite du sujet
"Informatique en scolarité obligatoire, vers une approche romande" et le
congrès de la SPR de 1987 aborde le thème "Education et technologies
nouvelles". En 1989, dans le cadre des "Communes modèles de communication"
des PTT et en grande partie financée par eux (mais avec l'accord des DIP),
naît Edutex, expérience pilote qui devait permettre d'étudier
l'appropriation "inventive" d'un dispositif télématique.

Constat

L'histoire des techniques montre qu'au fil du temps et des diverses
innovations technologiques, les préoccupations ne changent guère. On
retrouve, avec un effet assez pathétique provoqué par un discours
prospectif pour des technologies dépassées ou banalisées, les arguments et
objectifs mentionnés à propos de l'introduction de l'Internet à l'école:
l'équilibre à trouver entre éducation et intégration à la vie active,
l'école comme lieu d'introduction d'une nouvelle technologie, la
répartition des tâches entre le local et le global, les intérêts croisés
entre public et privé, éducation et instruction, les bons et les mauvais
usages (14),
etc. Tout est mêlé, les techniques ne sont pas (pédagogiquement)
neutres.

Chaque fois les arguments des innovateurs reviennent identiques pour
s'opposer aux mêmes réticences. Déjà Comenius dans son Orbis sensalium
pictus (1654) propose des techniques pour l'apprentissage de la
lecture en associant textes et images avec des arguments contemporains. Et
l'on s'étonne toujours après coup de la lenteur de la diffusion d'une
technologie à l'école; paradoxe puisque l'école finira par absorber, à sa
manière l'innovation. C'est que les innovateurs et leurs idées ont
toujours une école d'avance (15) et sont
soumis aux lois qui régissent le grand mouvement darwinien de l'évolution
des sociétés (16).

Le manque de mémoire "consciente" est également une constante du
processus. Même si tout ne s'oublie pas, une meilleure connaissance des
expériences passées permettrait vraisemblablement une conduite plus
efficace du "système" en assurant une adéquation du monde du discours au
monde des faits. De ce point de vue, la tâche de mémoire de la recherche
est importante. On a vu que les traces laissées par les anciens
chroniqueurs sont lacunaires, la parole est rarement laissée aux
principaux acteurs (élèves et enseignants), ce que les recherches
actuelles, plus ethnologiques, associées à des médias plus faciles
d'emploi devraient favoriser. Outre certains "ténors" qui "cristallisent"
une innovation, des acteurs plus anonymes préparent le terrain et forgent
les usages qui finiront par s'imposer (17) ainsi que le
montre Jacques Perriault (18) et sa
"logique de l'usage" et d'autres travaux suivant cette voie
ethnotechnologique.

Pour conclure

Les domaines des techniques et de l'éducation se donnent des missions
qui sont assez proches: développement de savoirs en vue de l'action,
communication et conservation des connaissances. Il est donc naturel
qu'ils se retrouvent mêlés. La technologie est un moyen que se donne
l'humanité pour continuer à se développer. Augmentant la complexité du
"système", il est normal, qu'en retour, elle permette aux humains de
développer des capacités et leur fournisse des prothèses qui leur
permettent de comprendre leur environnement et de le maîtriser en partie.

La banalisation des nouvelles technologies ne doit pas cacher que
chaque jour naissent des usages nouveaux, et que, au-delà, de la volonté
d'apprêter ces techniques pour la formation et l'éducation des dynamiques
parallèles existent qui répondent à des besoins d'action et de
transmission de savoirs scolaires ou non. Le siècle dernier a été marqué
par les machines à communiquer, notamment le cinéma, la radio, le
téléphone et la télévision. Celui-ci sera vraisemblablement celui des
machines à interagir et collaborer (19) un siècle
riche en perspective avec de nombreuses embûches à éviter (20).

Note

(1) Dans la préface de Rouveyre, J. (1970). Un
outil pédagogique: le magnétophone. Paris: Armand Colin, collection
Burrelier.

(2) Rapport Annuel du 4 février 1968, Fonds S.
Roller, Sciences de l'Education, Université de Neuchâtel.

(3) De tels objectifs sont apparus en France dans les
années 80 avant d'être retirés. Ils peuvent également être de façon
transverse par certains enseignants.

(4) Thiébaud, M. (1914). L'emploi des projections
lumineuses et du cinématographe dans l'enseignement. In Recueil de
monographies pédagogiques: publié à l'occasion de l'exposition nationale
suisse, Berne 1914, 459-467. Edité par La Conférence Romande des Chefs
de l'Instruction publique sous la direction de Ed. Quartier-La-Tente.
Lausanne: Payot.

(5) Selon Thollon-Pommerol, C. (1983). Pédagogie
audio-visuelle: histoire et actualité. Université de Genève: Cahiers
de la Section des Sciences de l'Education, 35.

(6) Henchoz, L. (1922). Le cinéma. Annuaire de
l'Instruction publique en Suisse, XIIIe année. 221-235.

(7) Merci à Francis Moret et Marlis Schedler (CTIE),
pour les renseignements fournis.

(8) Source: Stadelmann, K. (Ed.) (1994). Le
téléphone à l'écoute de son temps. Berne: Musée des PTT. Merci à Heinz
Friedli (Swisscom) pour les documents transmis.

(9) Source: Barbier, Ch.-Ad. (1929). L'enseignement
de la sténographie. Annuaire de l'instruction publique en Suisse,
1929, 222-249.

(10) Le lecteur intéressé pourra trouver une étude
de E. Bruillard sur le rapport aux instruments dans la publication de
l'IRDP: L'ordinateur à l'école: de l'introduction à l'intégration.
(1997).

(11) Cardinet Schmidt, G., Forster, S. &
Tschoumy, J.-A. (1994). Le passé est un prologue: 25 ans de
Coordination scolaire romande. Neuchâtel & Lausanne: IRDP &
LEP.

(12) La radio-télévision éducative a fait l'objet en
1982-83 d'une évaluation de type formatif. Rebetez, G. (1983).
Historique de l'évaluation de la radio-télévision éducative
1982-1983. IRDP/83.15.

(13) L'auteur tient à disposition des personnes
intéressées quelques spécimens de ces bandes de calcul mental.

(14) Après la Guilde du Livre et celle du Film
verra-t-on celle de l'Internet ?

(15) Pour reprendre un des titre du dossier "A quoi
servent les innovateurs?" du Monde de l'éducation, novembre 2001.

(16) L. Cuban à travers plusieurs ouvrage étudie le
cycle des innovations: des premiers utilisateurs, pionniers enthousiastes
jusqu'à la banalisation ou abandon ou recyclage du projet, processus qui
est liée en partie à l'efficience (les photocopieuses ont été adoptées dès
que disponibles) de la technologie (les possibilités face aux difficultés
et aux contraintes) et d'aspects culturels.

(17) A noter que les autorités scolaires prennent
rarement les premières initiatives, même si elles sont souvent complices.

(18) On trouvera ce concept dans un ouvrage récent
de même que de nombreuses références historiques: Perriault, J. (2002).
Education et nouvelles technologies: théorie et pratique. Paris:
Nathan, collection Université.

(19) Voire à penser selon certaines découvertes en
nano-technologie présentées au magazine Thema de la chaîne Arte consacré
le 28 février 2002 au Golem.

(20) Notamment les "fractures" entre réel et
virtuel, avec la montée en puissance des jeux vidéo intelligents comme le
montre Johnson, S. (2002). Wild things. Wired, 10.03, March 2002,
78-83 (Dossier AI: Artificial Intelligence). Par ailleurs, le problème se
pose entre riches et pauvres et il s'agit d'imaginer des solutions
permettant à tous d'accéder à des ressources informatiques par exemple
comme le "Simputer", projet lancé par les Indiens de Bangalore, machine
peu chère, facile à utiliser, et proposée sous Linux (www.simputer.org).

(c) L.-O. Pochon, 2002