Domaine Public : La Nouvelle Gauche Socialiste = 1958-1963: une page d'histoire neuch=E2teloise

=ABTrahison = (=85) tactique=20 faite d'intrigue, subtile, rus=E9e, sinueuse (=85) noyautage (=85) = l=E2chet=E9 (=85)=20 calomniateurs (=85) reniement=BB: c'est par ces termes que = le Parti=20 Ouvrier et Populaire neuch=E2telois, =E0 travers la Voix Ouvri=E8re, qualifiait la = Nouvelle=20 Gauche Socialiste. Avec moins de violence certes, le Parti = socialiste=20 officiel la critiquait aussi comme =E9l=E9ment de division des = forces=20 progressistes. Les tensions entre la NGS et le PS furent parfois = vives,=20 notamment dans le Val-de-Travers. Apr=E8s un demi-si=E8cle, les = passions se=20 sont calm=E9es, on peut poser sur ces =E9v=E9nements un regard = serein. Que fut=20 donc la Nouvelle Gauche neuch=E2teloise, bien oubli=E9e = aujourd'hui, sinon par=20 des militants chenus? Pourquoi provoqua-t-elle une telle ire chez = les=20 autres formations de la gauche? Quelles circonstances expliquent = sa=20 naissance? Qui rassemblait-elle? Quels furent ses objectifs, ses = combats,=20 ses succ=E8s et ses =E9checs? Pourquoi enfin sa disparition, au = terme d'une=20 existence relativement br=E8ve (1958-1963)? Cinquante ans apr=E8s = sa cr=E9ation,=20 un ouvrage de Raymond Spira, qui lui-m=EAme en fut un membre = tr=E8s actif,=20 vient opportun=E9ment nous rappeler tout cela. Parce que ses = synth=E8ses et=20 analyses contenues dans le livre sont d'une rigueur, d'une = clart=E9 et d'une=20 lucidit=E9 exemplaires (o=F9 l'on reconna=EEt la patte du grand = avocat), on=20 regrettera que l'auteur ait fait une place trop grande =E0 de = longues=20 citations du Bulletin et = autres=20 textes de la NGS. Textes sans doute =E9clairants mais parfois un = peu=20 verbeux: heureux temps o=F9 les lecteurs prenaient le temps de = lire des=20 pages enti=E8res de r=E9flexions th=E9oriques! N'e=FBt-il pas = =E9t=E9 pr=E9f=E9rable, ici=20 et l=E0, d'en faire une synth=E8se et de les analyser, plut=F4t = que de les=20 livrer en vrac? L'ouvrage fournit cependant, =E0 travers ces = documents, un=20 mat=E9riau fort utile.

Essayons donc de r=E9sumer = l'histoire de cette=20 passionnante et =E9ph=E9m=E8re tentative de r=E9g=E9n=E9ration, = qui r=E9pondait assez=20 bien =E0 la formule de Michel Rocard: =ABLe=20 socialisme n'est pas une institution, c'est une = esp=E9rance=BB. Et d'en=20 tirer quelques le=E7ons. Nous avons compl=E9t=E9 la riche = information contenue=20 chez R. Spira par un long entretien que nous avons eu en 2000 avec = Yves=20 Velan, et par d'autres sources publiques ou priv=E9es. Ces = derni=E8res=20 corroborent par ailleurs le contenu de l'ouvrage.

La = naissance du=20 Mouvement de la Nouvelle Gauche Socialiste est ins=E9parable du = contexte=20 international et helv=E9tique. Si le XXe Congr=E8s du PCUS et les=20 d=E9nonciations des crimes de Staline par Khrouchtchev avaient = soulev=E9 de=20 grands espoirs d'une sortie du stalinisme, la r=E9pression de = l'insurrection=20 hongroise (octobre-novembre 1956) leur apporta un cinglant = d=E9menti. Elle=20 entra=EEna une h=E9morragie de militants dans les partis = communistes, et en=20 Suisse dans le Parti suisse du Travail/POP. Certains cherch=E8rent = d'autres=20 voies pour r=E9aliser leur id=E9al d'un socialisme de gauche = combatif. Quant=20 aux partis socialistes d'Europe occidentale, ils =E9taient eux = aussi l'objet=20 d'une vive critique interne: en Allemagne f=E9d=E9rale, le SPD qui = s'acheminait vers son programme r=E9formiste de Bad-Godesberg = (1959),=20 r=E9pudiant compl=E8tement l'id=E9ologie r=E9volutionnaire et = marxiste et=20 acceptant le r=E9gime de libre entreprise; en Italie, le PSDI de = Saragat qui=20 participait au pouvoir aux c=F4t=E9s de la D=E9mocratie = chr=E9tienne; mais surtout=20 en France. Le gouvernement =ABsocialiste=BB SFIO de Guy = Mollet=20 n'avait-il pas d=E9cid=E9 l'intervention militaire =E0 Suez = (novembre 1956)? Ne=20 cautionnait-il pas, =E0 travers son ministre r=E9sident Robert = Lacoste, la=20 r=E9pression et la torture en Alg=E9rie, sur laquelle le = t=E9moignage d'Henri=20 Alleg dans La Question = fit=20 sensation? Quant au PSS, il =E9tait consid=E9r=E9 par certains de = ses membres=20 comme trop institutionnel, trop consensuel, trop = social-d=E9mocrate, trop=20 r=E9formiste en un mot: =ABle = parti=20 socialiste r=E9pudie sa fonction r=E9volutionnaire. Il tend =E0 = collaborer=20 toujours davantage avec les forces r=E9actionnaires=BB, = lira-t-on dans=20 le Bulletin No 13 de la = NGS. La=20 question de l'armement nucl=E9aire de la Suisse allait = cristalliser les=20 tensions au sein du PSS. Rappelons par exemple que son autoritaire = pr=E9sident Walther Bringolf, devenu farouchement anticommuniste, = n'h=E9sitera=20 pas =E0 s'opposer =E0 l'initiative contre les armes atomiques de = 1958. Ce sont=20 donc largement des d=E9=E7us du POP et du PS, ou si l'on = pr=E9f=E8re =ABdes socialistes et des communistes = minoritaires=BB qui allaient constituer le noyau de la = Nouvelle=20 Gauche.

1956-1958: la cr=E9ation de la NGS se fera par = =E9tapes. En=20 juin 1957 para=EEt =E0 La Chaux-de-Fonds =96 qui restera le centre = du Mouvement=20 =96 une revue: points de = vue. De=20 mani=E8re significative, le No 2 par exemple =96 il n'y en aura = que trois =96=20 est centr=E9 sur la question alg=E9rienne et les initiatives = Chevallier contre=20 les d=E9penses militaires, mais aussi sur une s=E9rie de = r=E9flexions=20 fondamentales sur la gauche en Suisse, la pertinence ou non du = concept de=20 lutte des classes, les conditions d'un front populaire, etc. = Marcel=20 Costet, ancien secr=E9taire du POP neuch=E2telois, =E9crit: =ABMalgr=E9 ce que repr=E9sentent le = stalinisme=20 (dogmatisme et pragmatisme) et le mollettisme (g=E9rance loyale = =96 =F4 combien=20 =96 du capitalisme), la gauche en sortira.=BB Le mot est = l=E2ch=E9. Le 3e=20 num=E9ro (f=E9vrier 1958) marque clairement le lien entre la revue = et la NGS.=20 On peut y lire: =ABNous en = avons plein le=20 dos du capitalisme=BB, et dans un autre texte: =ABl'id=E9e d=E9mocratique ne se = justifie que par la=20 volont=E9 in=E9branlable de la faire p=E9n=E9trer aussi dans la = r=E9alit=E9=20 =E9conomique=BB. Le facteur d=E9clenchant sera = l'ex=E9cution =96 =E0 la fois=20 criminelle et politiquement inutile =96 d'Imre Nagy et Pal Maleter = (juin=20 1958). Plusieurs membres du POP neuch=E2telois, qui n'avaient pas = voulu=20 quitter le parti alors qu'il =E9tait l'objet de la cur=E9e = anticommuniste de=20 1956, d=E9missionnent alors, avec la volont=E9 de fonder une = nouvelle=20 formation politique. Parmi ces transfuges, Ren=E9 Meylan = (1929-2000), en qui=20 beaucoup voyaient le dauphin d'Andr=E9 Corswant, et un Vaudois = exil=E9 =E0 La=20 Chaux-de-Fonds =E0 cause de l'=ABinterdiction=20 professionnelle=BB subie dans son canton d'origine, le = professeur et=20 =E9crivain Yves Velan, dont le roman novateur Je est consid=E9r=E9 comme un = =E9v=E9nement=20 litt=E9raire en Suisse romande.

Le Congr=E8s de fondation = eut lieu le 4=20 octobre 1958. Dans le floril=E8ge de textes fondateurs = pr=E9sent=E9 par Raymond=20 Spira, on trouve notamment les affirmations suivantes: =ABle but [de la NGS] est = l'av=E8nement du=20 socialisme (=85) Le socialisme lib=E8re l'homme de l'exploitation = capitaliste.=20 (=85) La lutte pour l'abolition des classes rend impossible toute=20 collaboration entre une classe exploit=E9e et une classe = exploitante. (=85)=20 Par la socialisation de tous les moyens de production, puis la=20 planification, elle [la soci=E9t=E9 socialiste] doit mettre = l'activit=E9=20 =E9conomique au service de l'homme et non plus au service des = superprofits=20 capitalistes. (=85) Tout en ne consid=E9rant pas le r=E9formisme = comme une fin=20 en soi, la NGS juge n=E9cessaire un programme imm=E9diat = d=E9fendant tout ce qui=20 peut amener un progr=E8s social (=85) lutte pour une r=E9duction = massive des=20 d=E9penses militaires, contre l'armement = atomique.=BB

La NGS=20 s'inscrivait par ailleurs dans un courant international de remise = en=20 question du socialisme officiel et de tentative de cr=E9er une = troisi=E8me=20 voie, ni communiste ni r=E9formiste. Tendance repr=E9sent=E9e en = Italie par le=20 PSU de Pietro Nenni, et en France par ce qui allait devenir en = 1960 le=20 Parti socialiste unifi=E9 (PSU) de Michel Rocard, et en = Grande-Bretagne par=20 la gauche du Labour Party.

Son =ABhumanisme socialiste=BB = prenait ses=20 distances et envers le = communisme=20 dictatorial et r=E9pressif (et son expression locale, le POP), = et envers le PSS = social-d=E9mocrate, son=20 =ABopportunisme=BB et = son appareil=20 institutionnel. Il exprimait =E9galement des critiques acerbes = envers le=20 syndicalisme suisse, devenu de plus en plus bureaucratique, = coup=E9 de sa=20 base et qui menait au sommet les tractations avec le patronat. Le = vent de=20 r=E9volte qui aboutira, au sein de l'USS, au Manifeste 77 (d=E9nonciation = de=20 l'=E9volution =ABdroiti=E8re=BB de la=20 FTMH, du tabou de la Paix du travail et de l'absence de = d=E9mocratie=20 interne) commen=E7ait =E0 souffler.

Sociologiquement, on = rel=E8vera, dans=20 la NGS, la forte proportion de jeunes, en particulier = d'=E9tudiants (60% des=20 membres avaient moins de 30 ans). L'un de ses m=E9rites a = certainement =E9t=E9=20 de permettre =E0 des forces nouvelles, comme Heidi = Deneys-Oppliger, de se=20 profiler. Avec honn=EAtet=E9, R. Spira reconna=EEt cependant le = peu de place=20 laiss=E9e aux femmes dans la NGS, car =ABla=20 gauche de l'=E9poque n'=E9tait gu=E8re moins macho que la = droite.=BB Elle=20 comptait aussi des membres d'une autre g=E9n=E9ration, comme = Pierre Hirsch=20 (1913-1995), qui avait =E9t=E9 un compagnon de route de longue = date du POP=20 mais surtout, d=E8s les ann=E9es trente, un antifasciste r=E9solu = aux c=F4t=E9s=20 d'Andr=E9 Corswant et Henri Pointet.

La Nouvelle Gauche = publia 59=20 num=E9ros de son Bulletin,=20 th=E9oriquement bimensuel, dont le responsable =E9tait Jean-Louis = Bellenot.=20 Des Cahiers =E9taient en = outre=20 consacr=E9s =E0 la discussion doctrinale. Vu les origines = universitaires de=20 nombreux membres et les buts du Mouvement, celle-ci para=EEt avoir = accapar=E9=20 beaucoup de temps et d'=E9nergie. Il serait cependant injuste de = limiter=20 l'action de la NGS =E0 la production de textes th=E9oriques! = Ils sont=20 par ailleurs d'un grand int=E9r=EAt: ainsi les r=E9flexions sur = =ABl'illusion du = "standing"=BB =96 version moderne de = l'ali=E9nation chez=20 Marx =96 qui =ABa caus=E9 la=20 d=E9moralisation=BB et la d=E9mobilisation des travailleurs = en tant que=20 classe. Mais l'analyse n'exclut pas des engagements tr=E8s = concrets, d'abord=20 sous la forme de la participation aux =E9lections, avec quelques = succ=E8s. La=20 NGS s'est aussi engag=E9e dans une s=E9rie de combats, =E0 travers = des votations=20 cantonales ou f=E9d=E9rales. On mentionnera la lutte en faveur du = suffrage=20 f=E9minin et celle pour les trois semaines de vacances pay=E9es. = Surtout, elle=20 a combattu pour l'initiative f=E9d=E9rale lanc=E9e en 1958 et = visant =E0 interdire=20 les armes atomiques en Suisse. Il semble que ce combat d=E9vora = beaucoup=20 d'=E9nergie et que la Nouvelle Gauche ne parvint pas, ensuite, =E0 = renouveler=20 le nombre et l'ardeur de ses militants.

La NGS a donc = souffert de=20 faiblesses, qui expliquent sa br=E8ve existence puis sa = dissolution.=20 Certaines =E9taient structurelles. Selon Yves Velan, le PS =E9tait = un parti=20 d'appareil, avec quelques moyens financiers, mais peu de = militants. Le=20 POP, lui, =E9tait un parti pauvre, mais au fort militantisme. Or = la Nouvelle=20 Gauche n'avait ni la structure du PS, ni l'argent, ni l'ardeur = militante=85=20 Dans une ultime contribution, son secr=E9taire Ren=E9 Meylan = rendait compte=20 avec une certaine amertume de la passivit=E9 de beaucoup de = sympathisants:=20 =ABNous avons appris =E0 nos = d=E9pens ce que=20 valent les bavards "de gauche",=20 toujours pr=EAts =E0 d=E9molir, jamais disponibles pour = construire:=20 rien.=BB Ses forces ne d=E9pass=E8rent jamais une centaine = de militants=20 politiquement actifs, trois d=E9put=E9s au Grand Conseil, dix = conseillers=20 g=E9n=E9raux (le L=E9gislatif communal dans le canton de = Neuch=E2tel). Elle=20 repr=E9sentait 7,2% des voix =E0 La Chaux-de-Fonds, 4% =E0 = Neuch=E2tel (mais 16,2%=20 =E0 Fleurier) aux =E9lections cantonales de 1961: des r=E9sultats = estimables,=20 mais insuffisants pour influer de mani=E8re d=E9cisive sur la vie = politique=20 cantonale. La force et = la=20 faiblesse de la NGS furent, on l'a dit, d'=EAtre surtout form=E9e=20 d'intellectuels, avec la propension =E0 la r=E9daction de textes = et=20 l'individualisme que cette composition sociale implique. D=E8s = lors, la=20 volont=E9 de =ABfaire corps = avec les classes=20 populaires=BB appara=EEt a=20 posteriori comme un peu utopique.

Surtout, la NGS = =E9choua=20 dans la mission qu'elle s'=E9tait donn=E9e de contribuer =E0 = l'unit=E9 de la=20 gauche neuch=E2teloise. Il est vrai que le fait de fonder un parti = compos=E9=20 essentiellement de d=E9missionnaires du POP et du PS ne = constituait sans=20 doute pas une bonne pr=E9misse pour r=E9aliser cet objectif=85 = Malgr=E9 une=20 d=E9nonciation claire des crimes staliniens et post-staliniens, la = NGS se=20 refusa toujours =E0 adopter l'attitude d'anticommunisme visc=E9ral = qui faisait=20 alors flor=E8s. La Feuille = d'Avis de=20 Neuch=E2tel d'un Ren=E9 Braichet s'en chargeait! La = Nouvelle Gauche=20 gardait avec le POP des d=E9nominateurs communs (volont=E9 = d'effectuer une=20 transformation radicale de la soci=E9t=E9, d=E9fense des = mouvements de=20 lib=E9ration du Tiers-Monde, etc., ce qui le rapprochait aussi du = Mouvement=20 d=E9mocratique des =E9tudiants/MDE). C'est donc avec le POP = qu'elle chercha=20 d'abord =E0 s'allier, mais les pourparlers tourn=E8rent vite = court, ce dernier=20 ne supportant pas le contact avec des =ABren=E9gats=BB. La NGS s'est = alors tourn=E9e=20 vers le Parti socialiste, concluant avec lui des accords = =E9lectoraux (en=20 soutenant syst=E9matiquement, il est vrai, les =ABsocialistes de gauche=BB = contre un=20 Adolphe Graedel, secr=E9taire central de la FOMH et conseiller = national=20 consid=E9r=E9 comme le prototype du socialiste =ABdroitier=BB) =85pour = finalement se=20 dissoudre et, en ce qui concerne la majorit=E9 de ses membres, se = fondre=20 dans le PS. L'ambition de faire l'unit=E9 des gauches = neuch=E2teloises sous la=20 forme d'une =ABtriplice=BB PS-POP-NGS,=20 d'un front uni contre la bourgeoisie conservatrice, se solda donc = par un=20 =E9chec.

En juillet 1963, un congr=E8s extraordinaire = d=E9cida la=20 dissolution de la Nouvelle Gauche. Une partie de ses militant-e-s=20 rejoignit le Parti socialiste. Parmi eux, Ren=E9 Meylan, qui = devint m=EAme=20 conseiller d'Etat. La NGS avait-elle donc =E9t=E9, comme le = jug=E8rent certains,=20 une =E9tape, un tremplin permettant de passer du POP vers un parti = qui =ABpayait=BB mieux en places = et en si=E8ges?=20 Quelle est la part des convictions, et celle des ambitions, dans = un=20 itin=E9raire politique? En l'absence de sources univoques et de = preuves,=20 l'historien n'a pas la facult=E9 de sonder les c=9Curs et les = =E2mes=85 De rares=20 membres de la NGS revinrent au POP, d'autres encore ne = s'affili=E8rent plus=20 =E0 un parti politique, tout en conservant une sensibilit=E9 de=20 gauche.

La NGS fut un =E9l=E9ment, parmi d'autres, d'un = mouvement de=20 discussion, de d=E9bat =96 souvent critique =96 au sein du = PSS et ses=20 sections cantonales. N'est-ce pas en cette m=EAme ann=E9e 1963 = qu'est n=E9 Domaine Public?... Dans le = canton de=20 Vaud par exemple, on peut observer, avec un l=E9ger d=E9calage = temporel, un=20 processus =E0 certains =E9gards similaire, mais qui n'alla pas = jusqu'=E0 la=20 rupture. La Jeunesse socialiste des ann=E9es soixante d=E9fendait = en gros les=20 m=EAmes valeurs et les m=EAmes objectifs que la NGS. Et cela = contre la =ABfigure du p=E8re=BB dans le = PS vaudois, le=20 tout-puissant Pierre Graber. Apr=E8s le d=E9part de celui-ci au = Conseil=20 f=E9d=E9ral, les blocages tomb=E8rent vite: Pierre Aguet fut =E9lu = secr=E9taire=20 permanent, et en 1971, au Congr=E8s d'Epalinges, les socialistes = vaudois=20 votaient par deux tiers des voix un premier apparentement = =E9lectoral=20 historique avec le POP. Une diff=E9rence majeure cependant: le = processus=20 vaudois se fit =E0 l'int=E9rieur m=EAme du PSV, et non dans le = cadre d'une=20 formation r=E9unissant ex-socialistes et ex-popistes.

Par = les=20 qualit=E9s politiques et humaines de plusieurs de ses = militant-e-s, par le=20 niveau intellectuel de sa r=E9flexion sur le socialisme, par ses = contacts et=20 engagements solidaires sur le plan international, l'=E9ph=E9m=E8re = Nouvelle=20 Gauche Socialiste neuch=E2teloise garde donc toute sa place dans = l'histoire=20 de la gauche (des gauches) en Suisse = romande.
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Raymond=20 Spira, C'=E9tait la Nouvelle = Gauche!=20 Contribution =E0 l'histoire politique du canton de = Neuch=E2tel, No 97=20 de la Nouvelle Revue neuch=E2teloise, 25e ann=E9e, printemps 2008, = 119=20 pages


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